Рыцарская академия. Книга первая. Ирина Костина

Чижей ловить? Или за вами присмотру в Академии нет?!

      Ну, вот и дождались… Голицын взмок так, что пот ручейком скатился по спине. А Ванька неожиданно выпалил:

      – Никак нет, Ваше императорское величество! Мы по поручению.

      – По какому-такому поручению?

      – От господина учителя.

      – Какого именно?

      – Преподавателя французского языка господина де Пуазье.

      Голицын чуть не поперхнулся, но продолжал усиленно делать вид, что полностью согласен с товарищем. Анна Иоанновна насмешливо указала пальцем на шляпу:

      – Это он вас попросил птиц ловить?

      – Так точно! – залепил Ванька и, не давая никому опомниться, выдал какую-то совершенно немыслимую тираду, – Господин Пуазье убеждён, что слушание пения птиц помогает лучшему усвоению произношения при изучении иностранных языков.

      И, подумав, добавил:

      – Новейшая французская метода.

      Митяй после этих слов готов был провалиться сквозь землю. Да и сам Лопух, осознав, что за чушь спорол, ждал, что сейчас на них обрушится вполне заслуженный гнев государыни.

      Но, вопреки их ожиданиям, императрица вдруг задумалась и в изумлении пожала плечами:

      – Надо же… Какие оригиналы преподают в нашей Академии! – и обернулась к племяннице, – Вот что, Аня. Верни птичку кадетам. Видишь, она им нужна для учёбы.

      Но принцесса крепко обхватила шляпу, прижав её к груди, и капризно сморщила нос:

      – Ну, тётушка! Они мне её подарили!

      – Бог с ним. Берите, Ваше высочество, – милостиво позволил Иван, – Мы ещё поймаем.

      Императрица укоризненно покачала головой, сверля племянницу осуждающим взглядом. Затем залезла в наручный кошель, пошарила там:

      – Вот вам. Держите за вашего чижа, – и сунула монетку в ладонь Лопухина.

      – Благодарствуйте, Ваше императорское величество.

      Но она уже потеряла к ним интерес:

      – Что там с дорогой?

      – Можно ехать! – сообщил возница, провожая взглядом последнюю овцу, покидающую пределы дороги.

      – Трогай! – велела государыня.

      Карета дёрнулась и умчалась, обдав Лопухина с Голицыным клубами дорожной пыли.

      – Ты что наплёл, Лопух?

      – Сам не знаю. Понесло. Не мог остановиться.

      – А, если всё всплывёт? Тут никаким штрафом не отделаешься. Выгонят из Академии взашей!

      – Да брось, Митяй. Кажись, обошлось.

      И разжал слипшуюся от пота ладошку:

      – Ух, ты! Рубль! – он повертел перед приятелем серебряным кругляшом, – Целый рубль! Видал!

      – Здорово! – обрадовался тот.

      – Лучше не придумаешь! Айда в кондитерскую! Накупим леденцов на всех, как обещали! То-то наши обрадуются!

      – Да…, – почесал в затылке Митяй, – Одно плохо. Шляпы-то нет. За шляпу выпороть прикажут. А могут и под арест определить. Дня два – не меньше.

      – Да, будет тебе горевать! Подумаешь, шляпа. Где наша не пропадала?!

      дом графа Бурхарда Христофора Миниха

      В то