Приключения Макса в Древнем Египте. Светлана Егорова

вкрадчиво спросил жрец.

      – Послушайте, если я скажу, вы отпустите меня?

      – Кто еще, кроме тебя, знает, что в ней написано?

      – Только я, – вырвалось у Макса.

      – Хорошо, отдай нам книгу и будешь волен сделать выбор – уйти отсюда, куда хочешь, или послужить Египту во славу его.

      – Ладно, если ты позволишь, я сам принесу ее.

      В сопровождении небольшого отряда охранников Макс подошел к дому господина Несмина. Дверь открыл Бубу. Увидев Макса, его лицо просияло, но мгновение спустя заметил мускулистых стражников за спиной друга и испуганно спросил:

      – Ты не свободен?

      – Бубу, кто пришел? – раздался голос госпожи Мерит. Она выглянула из-за двери и, не обращая внимания на стражу, схватила Макса за ухо. – Сколько раз я тебе говорила держать язык за зубами?

      Она втащила его во двор. Макс ухватился за ее руку и заскулил от боли. Стражники не вмешивались в происходящее и с безразличным видом наблюдали, как хозяйка дома таскала мальчика за прядки волос на висках. На крики из мастерской вышли господин Несмин и рабы.

      – Слава великому Амону-Ра, тебя отпустили! – он воздел руки к небу. – Женщина, оставь Макса в покое! Почему здесь стражники?

      – Господин Несмин, я пришел за книгой, – потирая голову, ответил Макс. – Я отдам ее верховному жрецу и вернусь.

      – Можно я пойду с тобой? – спросил Бубу.

      – Вот еще чего надумал! Никуда я тебя не пущу! – прикрикнула на него мать.

      Несмин задумался. Если Максу позволили выйти за пределы храма, скорее всего, дело разрешится с пользой для него, а раз так, было бы неплохо, чтобы верховный жрец заметил и Бубу. Может быть, тогда появится крошечный шанс устроить сына в школу при храме.

      – Пусть идет, но оба должны вернуться до заката, – господин Несмин возвратился в мастерскую.

      Макс забежал в дом. Книга лежала на том же месте, под циновкой, он схватил ее и с радостным кличем выскочил во двор.

      При входе в храм охрана долго не соглашалась впускать Бубу. Начальник стражи заявил Максу:

      – Мы посадим тебя опять в подземелье, а его выкинем в Нил.

      – Думаю, верховный жрец будет очень недоволен таким приемом и заставит тебя просить прощение, потому что иначе я не произнесу ни слова.

      – Жрецы очень изобретательны и могут разговорить любого человека.

      – Тогда я буду врать и, даже если скажу правду, никто не поверит. В любом случае ты в этом будешь виноват.

      Начальник стражи задумался и решил послать одного из охранников к жрецу мер. Келадон не замедлил явиться, окинул Бубу быстрым взглядом. Мальчик, теребя от волнения края набедренника, не смел смотреть в лицо жреца.

      – Пусть войдут оба!

      Проследовали внутрь храма. Торчащая из подмышки Макса книга притягивала мысли Келадона, сковывала его волю. «Только благодаря своему уму я жрец мер. Но я достоин большего. Я рожден повелевать, а не стоять, согнувшись, выслушивая старческие думы верховного жреца. Храму нужен сильный и умный повелитель, и Ра выбирает меня. Долгожданный миг настал. Теперь все зависит от книги,