Шкатулка Судного дня. Ричард Кадри

внимания по пути на юг.

      Вот только он до сих пор не понял, что идти пешком по обочине одной из главных магистралей Калифорнии без, например, канистры в руках – примерно так же незаметно, как ехать на белом слоне, запряженном в тележку с огненной надписью «Меня никто не видит». Пока ему везло. Ему почти всегда везло.

      Иногда кто-то останавливался рядом с ним, и он охотно садился в машину. Чаще всего это были дальнобойщики или одинокие путешественники на большие расстояния. Но в целом он пытался этого избегать. Многие нервничали из-за его молчания и заставляли его говорить. Некоторые даже становились агрессивны. Такие поездки всегда заканчивались одинаково. Вверх колесами в канаве. Огонь. Орущие люди. А он шел дальше, в грязных штанах и со стеклянными крошками в волосах. Поэтому он всегда носил с собой расческу и щетку для одежды.

      Незнакомец вздохнул, сложил карту и убрал ее в карман. По времени он укладывался. Нужно было просто идти вперед. Несколько дней можно не смотреть в карту и просто наслаждаться пейзажем. Правда, река начинала его раздражать.

      Кэролайн вскоре вернулась с его едой. Когда он взглянул на нее, она дернулась, но тут же собралась. Он знал, что дело в его глазах. Его глаза всегда так действовали на людей. Официантка поставила на стол его сэндвич и коктейль и ушла к стойке принять заказ.

      Он не ел несколько дней, поэтому жадно набросился на еду. Коктейль оказался вкуснее сэндвича, так что он пил его медленно, чтобы оставить напоследок. Закончив, он вытер рот и руки салфетками, которые официантка положила у тарелки. Выглянув в окно, он увидел машины на дороге и реку. Надо что-то с ней сделать. Через пару минут официантка вернулась.

      – Вы, наверное, были очень голодны, – сказала она, – съели все в рекордное время.

      – Конечно, был, – ответил незнакомец, решившись прервать молчание. Ткнул пальцем в фотографию: – Лео Горси правда тут бывал?

      Кэролайн посмотрела наверх и покачала головой.

      – Нет, никогда. Но он местный. Родился и вырос в Ред-Блаффе, а потом уже уехал в Голливуд.

      – Голливуд, – сказал он, – точно. Спасибо.

      Собирая посуду, официантка поинтересовалась:

      – Вы надолго в Ред-Блафф? Или проездом?

      Он помолчал, прежде чем ответить. Потом сказал:

      – Проездом. Симпатичный городок.

      – Викторианский город у реки. Так его зовут здесь.

      – А вас река не бесит?

      – С чего бы?

      – Она такая… кривая.

      – Не уверена, что понимаю вас. – Она покачала головой.

      – Неважно. Это личное. – Он улыбнулся.

      – Принести счет?

      – Да, спасибо.

      Она положила счет на стол и унесла посуду в кухню. Он отнес его на стойку и положил сверху несколько банкнот. Они были старые и мятые, но еще годились. Он был в этом уверен. Официантка вернулась из кухни, рассчитала его и принесла сдачу.

      – Приходите еще, – сказала она.

      – Спасибо, – ответил он. Пошел к двери, но задержался: –