Шкатулка Судного дня. Ричард Кадри

кивнул.

      – Стреляйте. Если я не стану бульоном, вы будете должны мне тысячу.

      – На тебе мой пиджак, – прошептал Морти. Куп его проигнорировал.

      – А если я выстрелю, но не заплачу?

      Куп сделал шаг вперед.

      – Тогда я разозлюсь.

      Морти сжал предплечье Купа и сказал мистеру Вавилону:

      – Он просто шутит, сэр.

      – Нет, не шучу. Договорились?

      Луч кроваво-красного света вырвался из пистолета и ударил Купа прямо в грудь. Прошел насквозь и врезался в тележку у стены, превратив стейк на шестнадцать унций в бурлящую массу, которая больше походила на овсянку, забытую в циклотроне, чем на стейк. Мистер Вавилон рассмеялся и хлопнул себя по бедру. Бросил пистолет обратно в ящик.

      Морти отпустил Купа и разглядывал свою руку, как будто удивляясь, что она все еще на месте.

      – Впечатляет, – сказал мистер Вавилон, – я еще никогда не пользовался этим пистолетом. Надо его еще как-нибудь испытать.

      – Можете попробовать на мне любые проклятия, только платите.

      Мистер Вавилон поднял палец.

      – Ваши деньги. Точно.

      Он вытащил пухлый бумажник, набитый купюрами. Купу бумажник показался похожим скорее на огромную записную книжку в кожаной обложке. Мистер Вавилон отсчитал десять стодолларовых бумажек и протянул их Купу.

      Убирая деньги в карман, Куп старался казаться спокойным, как будто он частенько подставлялся под выстрелы в дорогих отелях, если по телевизору не шло ничего хорошего. Он сказал:

      – Если вы закончили играть в Энни Оукли[2], расскажите, что за работа.

      – Да, конечно. Садитесь.

      Куп с Морти сели на диван, а мистер Вавилон снял трубку и заказал еще стейк. Закончив, он спросил:

      – Еще выпить хотите?

      – Я еще это не допил, – отказался Куп.

      – Да, конечно.

      Мистер Вавилон плюхнулся на диван напротив них. Морти сказал:

      – Я надеюсь, в ходе этой работы в нас не будут стрелять, мистер Вавилон. Я не Куп, для меня пули опасны.

      – Если все будет хорошо, никто и не узнает, что вы там были.

      – Где это «там»? – спросил Куп.

      – В здании Блэкмур. Рядом со стеклянной витриной в офисе моего конкурента. У него осталось нечто, что принадлежит мне, и я хочу получить его назад. Оно хранилось в моей семье долгие годы, и меня оскорбляет то, что он добыл его преступным путем.

      – Поэтому вы нанимаете воров, чтобы получить его назад, – сказал Куп.

      – Именно.

      – А что это? – спросил Морти.

      – Шкатулка.

      – Большая? – спросил Куп.

      – Не слишком.

      – А внутри что?

      Мистер Вавилон откинулся на спинку дивана.

      – Не вижу ни одной причины, по которой вам стоило бы это знать.

      – Я имею в виду, вдруг там динамит, который может взорваться? Или золото, так что нам понадобится кран.

      – Нет, ничего такого. Она весит максимум фунт-другой.

      – И не взорвется?

      – Пока еще ни разу не взорвалась.

      – Ну, нам этого

2

Э́нни О́укли (англ. Annie Oakley) – легендарная женщина-стрелок времен Дикого Запада. (Прим. ред.)