Хроники Черного Отряда: Черный Отряд. Замок Теней. Белая Роза. Глен Кук

ним мужчина затрясся. Женщина открыла рот, но не смогла выдавить ни слова.

      Я так и не понял, как в руке Ворона оказался нож, – все произошло почти мгновенно. Из перерезанного горла визгливого аристократа хлынула кровь. Его приятель рухнул, пораженный сталью в сердце. А Ворон стиснул левой рукой горло женщины.

      – Не надо… – прошептала та. – Умоляю…

      Она не сопротивлялась. И не ждала пощады.

      Ворон надавил, заставив женщину рухнуть на колени. Ее лицо побагровело, опухло от прилива крови, изо рта вывалился язык. Она сжала запястье Ворона, содрогнулась. Тот поднял ее, и впился взглядом в глаза, и смотрел, пока они не закатились. Женщина обмякла, вновь вздрогнула и умерла.

      Ворон отдернул руку и уставился на свои трясущиеся пальцы. Его лицо страшно исказилось, тело била нервная дрожь.

      – Костоправ! – гаркнул Капитан. – Ты вроде называешь себя лекарем?

      – Угу.

      Окружающие начали реагировать, люди в парке не сводили с нас глаз. Я проверил пульс визгливого, потом его приятеля. Оба мертвы. Затем повернулся к женщине.

      Ворон опустился на колени, взял ее за левую руку. Его глаза блестели от слез. Он снял золотое обручальное кольцо, сунул себе в карман. Больше ничего не взял, хотя драгоценностей у женщины хватило бы на целое состояние.

      Мы встретились взглядами. Его глаза вновь превратились в лед, и я не посмел озвучить свою догадку.

      – Не хочу показаться паникером, – проворчал Одноглазый, – но почему мы все еще здесь торчим?

      – Прекрасная мысль, – подхватил Эльмо и сразу же воплотил ее в жизнь.

      – Пошевеливайся! – рявкнул на меня Капитан и схватил Ворона за руку.

      Я пристроился за ними.

      – До рассвета улажу все мои дела, – пообещал на ходу Ворон.

      Капитан на мгновение обернулся.

      – Да, – только и бросил он.

      Я тоже подумал: «Да».

      Но мы уйдем из Опала без Ворона.

      В тот вечер Капитан получил несколько писем с оскорблениями и угрозами.

      – Эти трое, наверное, были местными шишками, – скупо прокомментировал он.

      – Они носили значки Хромого, – добавил я. – Кстати, что тебе известно о Вороне? Кто он такой?

      – Человек, не поладивший с Хромым. Его подло обманули и бросили, посчитав убитым.

      – А о той женщине он скромно умолчал?

      Капитан пожал плечами. Я принял его жест за подтверждение.

      – Готов поспорить, что она была его женой. Возможно, предала.

      Предательства здесь в порядке вещей. Равно как и заговоры, убийства и неприкрытая борьба за власть. Все прелести упадка. Госпожа в эту мышиную возню не вмешивается. Наверное, предпочитает наблюдать и потешаться.

      Мы продвигались на север, к центру империи. С каждым днем местность становилась все более унылой, а жители – все более угрюмыми и неприветливыми. Счастливыми эти земли не назовешь. Даже в такое благодатное время года.

      Настал день, когда нам пришлось объезжать самое сердце этого государства – Башню в Чарах, построенную Госпожой после воскрешения.