Хроники Черного Отряда: Черный Отряд. Замок Теней. Белая Роза. Глен Кук

опять дети?

      Эльмо посмотрел на меня как-то странно – не потому, что зрелище тронуло и его, а из-за нехарактерного для меня сочувствия. На своем веку я навидался мертвецов. Но сейчас не стал пояснять, что для меня существует большая разница между убийством взрослого и ребенка.

      – Эльмо, мне нужно туда.

      – Не дури, Костоправ. Что ты сможешь сделать?

      – Спасти хотя бы одного мальца…

      – Я с ним, – заявил Ворон.

      В его руке появился нож. Должно быть, у фокусника обучился этому трюку. Ворон показывает его, когда нервничает или сердится.

      – Надеешься запугать двадцать пять человек?

      Ворон пожал плечами:

      – Эльмо, Костоправ верно сказал. Это необходимо сделать. Есть вещи, которые спускать нельзя.

      – Тогда поедем все, – сдался Эльмо. – И молитесь, чтобы они не были пьяны до такой степени, когда своих не отличают от врагов.

      Ворон пришпорил лошадь.

      Деревня оказалась порядочного размера – до прихода Хромого в ней было две сотни домов. Половина уже сгорела или догорала. На улицах повсюду лежали трупы, к их незрячим глазам липли мухи.

      – Тут нет мужчин призывного возраста, – заметил я.

      Спешившись, я опустился на колени возле мальчика четырех-пяти лет. Череп был разбит, но ребенок еще дышал. Рядом со мной присел Ворон.

      – Я бессилен, – признался я.

      – Можешь прекратить его мучения. – В глазах Ворона блеснули слезы. Слезы и гнев. – Такому оправдания не бывает. – Он подошел к трупу, лежащему в тени.

      То был парнишка лет семнадцати, в куртке солдата главной армии мятежников, и умер он сражаясь.

      – Наверное, приехал в отпуск, – сказал Ворон. – Всю деревню защищал один мальчишка. – Он вынул из мертвых пальцев лук, согнул для пробы. – Хорошее дерево. Пара тысяч таких луков – и можно наголову разгромить армию Хромого. – Он перебросил лук через плечо и прихватил колчан паренька.

      Я осмотрел еще двух детей, но их невозможно было спасти. В сгоревшей хижине я заметил старуху, которая попыталась заслонить своим телом младенца. Тщетно.

      Ворон источал отвращение.

      – Такие твари, как Хромой, – процедил он, – убивая одного врага, создают двух новых.

      Я услышал приглушенный плач, ругань и смех где-то впереди.

      – Давай посмотрим, что там.

      Возле хижины мы наткнулись на четверых мертвых солдат – это поработал парнишка.

      – Хорошо стрелял, – заметил Ворон. – Дурак несчастный.

      – Дурак?

      – У него не хватило ума смыться в самом начале. Может, и остальные не пострадали бы так.

      Накал его чувств удивил меня. Какое дело этому человеку до парня, воевавшего не на нашей стороне?

      – У мертвых героев не бывает второго шанса, – добавил Ворон.

      Ага! Он проводит параллель с событиями из своего таинственного прошлого.

      Ругань и плач обернулись сценой, которая показалась бы отвратительной любому, обладающему хоть каплей человечности.

      Дюжина солдат стояла кольцом, хохоча над своими грубыми шутками. Я вспомнил, что однажды