Княжья Русь. Александр Мазин

проучить. Хотя если тот – в своем праве… Вот хозяин здешний помалкивает… Хотя что он может сделать против четверки воев? Посаднику полоцкому пожаловаться? Так посадник княжий далеко. А сам князь – еще дальше.

      Хотя не так уж и далеко. Вот Славка – здесь. А Славка и есть – рука князя. Карающая, если понадобится…

      Вычленив из четверых главного: плечистого усатого мужа, стриженного «под горшок», Славка уставился на него и весьма грубо поинтересовался:

      – Чьих будешь?

      – А кто ты таков, чтоб спрашивать? – Выговор усатого похож на булгарский, но не булгарский. Этакое змеиное пришипывание.

      Девка, улучив миг, вывернулась из рук сластолюбивого и кинулась прочь.

      Сластолюбивый дернулся было, но, повинуясь знаку усатого, остался на месте.

      – Что угодно славному господину? – Хозяин постоялого двора, почуяв нехорошее, поспешил вмешаться. – Есть добрая ушица с глухарем, оленинка печеная, пироги с рыбкой…

      – Неси всё, – разрешил Славка. – Вино есть?

      – Нету! – Хозяин огорченно развел руками. – Пивко есть. Свежайшее, только сваренное. Медовуха, сбитень…

      – Давай пиво. И комнату нам приготовь. Лучшую. Какая у тебя лучшая?

      На усатого он больше не глядел. И ответом его не удостоил.

      Хозяин замялся… Думал, не соврать ли? Но потом все же признался:

      – Лучшая занята, благородный господин. Но есть другая, тоже очень хорошая. Я попрошу тех людей (кивок в сторону купеческой компании) освободить одну.

      – Мне не нужна «тоже хорошая», – строго сказал Славка. – Мне нужна лучшая. На вот, – он бросил на стол монету – свеженький, только что отчеканенный золотой с профилем князя Владимира. – Этого хватит.

      – Щедро, – недобро щурясь, процедил усатый чужеземец, глядя на вертящуюся монету.

      Он был прав. За такие деньги Славка мог занять весь трактир седмицы на три и пировать целой сотней.

      – Щедро, но все-таки слишком мало. Будешь спать, где положат, богатенький рус.

      – А ты не лез бы в чужой разговор, бедненький не-знаю-как-тебя-зовут! – посоветовал Славка. – А то как бы тебе самому прежде времени не лечь. Да не на перину, а куда пожестче.

      Чужеземец осклабился, встопорщив усы.

      – За такие слова отвечать надобно, – сообщил он, для наглядности предложения погладив рукоять сабли, с которой не расстался и за трапезой.

      Не то чтобы Славке уж очень хотелось драться. С большим удовольствием он сейчас перекусил бы, выпил и завалился в постель. Но отказываться от вызова – стыдно.

      – А ты не из трусливых, – похвалил Славка. – Не всякий пес посмеет на варяга хвост напружить. Не всякий… только совсем глупый. Так что быть тебе, пес, бесхвостым.

      Надо отдать должное четверке иноземцев: отреагировали они мгновенно.

      Не успела грохнуть об пол опрокинутая скамья, а все четверо уже были на ногах с оружием наголо. Но и Славка тоже не спал: его сабля смотрела в рот усатому. Малое движение – и станет