Король смеха. Аркадий Аверченко

Несчастные! – ахнул прохожий. – Нате вам три рубля. Может, поправитесь.

      Люди

      Иван Васильевич Сицилистов приподнялся на одном локте и прислушался…

      – Это к нам, – сказал он задремавшей уже жене. – Наконец-то!

      – Пойди, открой им. Намокши на дожде, тоже не очень приятно стоять на лестнице.

      Сицилистов вскочил и, полуодетый, быстро зашагал в переднюю.

      Открыв дверь, он выглянул на лестницу. Лицо его расплылось в широкую, радостную улыбку.

      – Ба, ба!! А я-то – позавчера ждал, вчера… Рад. Очень рад! Милости прошу к нашему шалашу.

      Вошедший впереди всех жандармский офицер зажмурился от света. Лицо его выражало самое искреннее недоумение.

      – Пардон!.. Но вы, вероятно… не поняли. Мы к вам с обыском!

      Хозяин залился смехом так, что закашлялся.

      – Оригинал… открыл Америку! Ведь не буду же я думать, что вы пришли со мной в преферанс перекинуться.

      Он весело захлопотал около пришедших.

      – Позвольте пальтецо… Вам трудно снять. Ишь, как оно намокло! Теперь я вам посвечу… Осторожнее: тут порог.

      Жандармский офицер и пристав недоумевающе переглянулись, и первый, потоптавшись, сказал нерешительно:

      – Разрешите приступить. Вот предписание.

      – Ни-ни-ни! И думать не могите! Из-под дождя, с измокшими ногами прямо за дело – этак нетрудно и насморк схватить… А вот мы сейчас застрахуемся! А предписание ваше можете бабушке подарить: неужели порядочный человек не может верить порядочному человеку без предписания? Присядьте, господа! Виноват, ваше имя, отчество?

      Офицер пожал плечами, отнеся этот жест к улыбавшемуся уже в усы приставу, и сказал, стараясь придать своим словам леденящий тон:

      – Будучи официально уполномочен для производства обыска…

      Хозяин замахал на него руками:

      – Знаю, знаю!! Ах ты, господи… Ну неужели обыск от вас уйдет? Разве же я не понимаю! Сам помогу! Но почему нам чуждаться хороших человеческих отношений?.. не правда ли, Никодим Иванович, кажется?! да? хе-хе! Узнал-с, узнал-с!! И никогда не догадаетесь – откуда?! На донышке фуражки вашей в передней прочел!! Ха-ха-ха!! Так вот… Лизочка! (Это моя жена… Превосходнейшая женщина!.. Я вас познакомлю.) Лизочка, дай нам чего-нибудь, – господам офицерам с дождя погреться!.. Ни-ни! Откажетесь – безумно меня обидите!!

      Из соседней комнаты вышла прехорошенькая молодая женщина. Приводя мимоходом в порядок пышные волосы, она улыбнулась и сказала, щуря заспанные еще глазки:

      – Отказать мужчине вы еще могли, но даме – фи! Это будет не по-джентльменски!

      Муж представил:

      – Моя жена Елизавета Григорьевна – Никодим Иваныч! Господин пристав… виноват, не имею чести…

      Пристав так растерялся при виде вошедшей красавицы, что вскочил и, щелкнув каблуками, преувеличенно громко отрекомендовался:

      – Крутилов, Валериан Петрович!

      – Да что вы?! Очень рада. У меня сына одного Валей зовут. Лукерья!

      Явившейся кухарке она приказала:

      – Проведи понятых и городовых пока на кухню! Разогрей пирог, достань