Король смеха. Аркадий Аверченко

можем дать. Обращаюсь к вашей рассудительности.

      «Старик-то, кроме того, что зол, – еще и глуп», – подумал Зырянинов, а вслух сказал ледяным тоном:

      – Прощайте. Нам с вами кажется, разговаривать больше не о чем.

      И отправился к Бильбокееву.

      III

      – Ну что? – спросил Бильбокеев, пожимая руку Зырянинову – Удачно?

      – Это мерзавец какой-то! – злобно проскрежетал Зырянинов.

      Бильбокеев вскочил и всплеснул руками:

      – Неужто отказал?

      – Да!

      – О, черт возьми… Я всего ожидал от этого маньяка, но отказать в такой простой вещи…

      – И вы знаете: он не только скуп, но и глуп до противного. Он при мне так раскритиковал стихотворение одного поэта…

      – А что же он вам сказал?

      – Сегодня, говорит, деньги возьмете, а завтра чужую жену…

      – Вот кретин-то. Да вы бы ему сказали, что вам очень нужны…

      – Говорил. «А мне, говорит, не нужны?»

      Редактор переплел пальцы и со страдальческой миной сжал их так, что они хрустнули.

      – Боже! Какой осел… О, когда мы только от него избавимся? Это будет счастливейший день моей жизни.

      – Ваше положение, – сочувственно сказал Зырянинов, – тоже не из важных. Я это понимаю…

      – Ах, как это все неприятно… Мне так хочется вам это устроить… Я понимаю – когда деньги нужны…

      – А знаете что? Напишите ему записку, что вы категорически настаиваете на выдаче мне аванса. А я ее снесу ему.

      – С удовольствием. Я буду рад, если дело выгорит. И паука, может быть, зазрит совесть.

      Бильбокеев стал писать записку.

      – Ха-ха! Пишу ему: «Дорогой мой Филипп Ипатыч», а хочется написать: «проклятое, тупое дерево, мерзавец Филька!..» Ну – вот-с. Записка готова. Я все-таки думаю, что он согласится. Скажите ему на словах, что я прошу сделать мне в личное одолжение.

      – Я не знаю, как и благодарить вас! – в волнении воскликнул Зырянинов…

      IV

      Лиходеев распекал какого-то потрепанного человека.

      – Зачем исторический роман? Кому это нужно? Что? Бильбокеев? А что мне ваш Бильбокеев! Бильбокеев мне не указ. Исторический роман из эпохи Самозванца… Ха-ха! Да вы что, были там? Видели эту эпоху? Нет? Так нечего вам и говорить. До свиданья. Притворяйте дверь. А! Вы опять пришли? Что вам угодно?

      – Вот записка от Бильбокеева. Он еще просил передать, что согласие ваше будет личным ему одолжением.

      – Ребенок! – сказал старик. – Сущий ребенок.

      Одним глазом он скользнул по записке и, разорвав ее, бросил в корзину.

      – Извините. Ничего не могу.

      – Во-первых, – сказал Зырянинов, – я очень сожалею, что просьба моя удовлетворена вами быть не может, а во-вторых, ты не более и не менее как старый идиот, мерзавец, и когда черти заберут тебя в ад – на земле будет дышаться легче, солнце засияет ярче и птицы запоют громче!…

      Лиходеев протянул к нему дрожащие руки и жалобно сказал:

      – За что же вы… старика… обижаете?

      – А за то, – в чрезмерном волнении вскричал Зырянинов, – что этот старик отказывает мне в деньгах, на которые можно