Святой язычник. Михаил Деревянко

объяснять, что судьбой принцессы Анны могут распоряжаться только ее братья-императоры, что он, Настас, всего лишь пресвитер, что Владимир не христианин и т. д. и т. п. Уклончивый ответ поставит под сомнение оказание Русью немедленной военной помощи Византии. Судьба Константинополя решалась в Киеве. Однако превышение своих полномочий грозило Настасу смертной казнью. Византия содрогнется, когда узнает, что принцесса Анна отдана варвару, отец которого не так давно привел в трепет всю империю своими стремительными походами…

      Настас размышлял недолго. Он поцеловал золотой крест, висевший у него на груди, троекратно перекрестился и громогласно провозгласил:

      – Принцесса Анна будет твоей!

      После этих слов все сказанное приобретало силу клятвы. Настас сжег все мосты к отступлению. Теперь оба должны были или выполнить свои обещания, или умереть.

      Забава пятая. Розыгрыш

      Добрыня радостно потирал руки:

      – Ну вот, княже, не успели мы задумать, как все вышло по-нашему: и с варягами рассчитаемся, и Византия будет перед нами в неоплатном долгу, и, главное, принцесса будет твоя. Даже визит в Царьград не понадобился.

      – Ну уж нет! – возразил Владимир. – Царьград я все равно навещу.

      – Но зачем?

      – После сегодняшнего представления я просто мечтаю увидеть Византию своими глазами.

      Воевода протяжно застонал:

      – Княже, я только что раскрыл подлог.

      – Какой? – гневно сверкнул очами Великий князь.

      – Оказывается, сегодня нас развлекали не греки, не римляне, а обыкновенные шарлатаны. Они выдали себя за греков, чтобы завлечь народ и заломить бешеную цену.

      Владимир лишь расхохотался.

      – Вот и прекрасно! Если мы видели лжегреков, то представляешь, какими будут настоящие! Нет, я еду.

      – Да мы их сюда доставим! – отчаянно воскликнул Добрыня. – Я беру это на себя.

      – А принцессу тоже доставишь? – язвительно спросил Великий князь.

      – Настас же дал клятву, что принцесса будет твоей.

      – Не в этом дело, – хитро улыбнулся Владимир. – Не ты ли, дядя, давеча меня убеждал, что она может быть недостаточно хороша. А вдруг и вовсе уродина? Вот в Киеве смеху-то будет.

      Юный князь подошел к воеводе, положил ему руку на плечо и уже серьезно добавил:

      – Решено – я отправляюсь в Царьград. Сборы и всю подготовку к походу поручаю тебе, Добрыня. Не теряй времени попусту.

      Из княжеских покоев воевода выскочил как ошпаренный.

      – Острожко!

      Тот вырос словно из-под земли.

      – Что случилось, хозяин? Неужто все раскрылось?

      – Раскрылось, раскрылось, да только не в том беда.

      – А в чем же?

      – Переусердствовали мы с тобой, Острожко. Великий князь спешно в Царьград засобирался.

      – Прекрасно! Лихо мы все провернули.

      – От твоего лихачества сплошное лихо, – зло скаламбурил воевода и разъяснил: – Принцесса Анна и так уже наша. Навещать