Святой язычник. Михаил Деревянко

Что ты там стоишь?! Иди скорее сюда! А то выпить не с кем.

      Мечник прекрасно понимал, как бесполезно объяснять бесхитростному дружиннику суть своих проблем, и поэтому ответил совсем не то, что думал:

      – С радостью, дружище. Только вот дойти до тебя не могу.

      – Что случилось?

      – Ногу подвернул, – без зазрения совести солгал Острожко и для пущей убедительности припал на левую ногу и слегка похромал.

      – Так что же ты раньше молчал?! – воскликнул Громыхало, широко раскинув руки. – А я на что? Считай, что ты уже сидишь за дубовым столом.

      Бесцеремонно распихивая ногами лежащие тела, могучий отрок проложил себе дорогу, словно просеку в буреломе, легко взял мечника под мышку и понес в терем. Острожко не издал ни звука, но, оказавшись на крыльце, легко выскользнул из объятий дружинника.

      – Жди меня в большом зале. Я скоро приду… – произнес он скороговоркой и, никак не объяснив свое чудесное выздоровление, вприпрыжку помчался в покои Добрыни.

      Тот уже облачился в длинную белую столу и коротал время над шахматной доской. Мечник вошел бесшумно и остановился поодаль, опасаясь своим присутствием прервать ход мыслей хозяина. Однако воевода, не поворачивая головы, жестом подозвал к себе Острожко.

      – Как думаешь, когда король пожертвует любимой королевой?

      Речь вроде бы шла о шахматах, но мечник сразу уловил в словах Добрыни нечто большее и ответил также двусмысленно:

      – Только в двух случаях. Во-первых, если королю угрожает смертельная опасность. А во-вторых, если королева ему надоела и больше не нужна. Особенно, если такая жертва позволит добиться желаемого результата.

      Воевода? забыв о шахматах, задумчиво почесал бороду. Ох и умен же этот Острожко! Холоп, а соображает лучше любого боярина. Совсем не зря Добрыня приблизил его к себе – Острожко фактически стал его главным тайным советником. Он легко находил блестящие выходы из самых безнадежных ситуаций. Поэтому без всяких кривотолков Добрыня подробно пересказал своему тайному советнику весь разговор с Великим князем. Острожко внимательно выслушал и вдруг расхохотался.

      – Ты что, белены объелся?! – изумился воевода. – Что тут смешного?

      – Cамое смешное в том, что Владимир прав.

      – В чем? Уж не в том ли, чтобы идти на Царьград?

      – Нет, Византия нам не по зубам. Это доказал Святослав. А вот посещение Царьграда Владимиру явно пойдет на пользу.

      – Ну и какой от этого будет толк?

      – Простой и очевидный: он увидит, как нужно управлять огромной и могучей державой. Ну и, по крайней мере, сможет воочию лицезреть принцессу Анну.

      Добрыня побагровел от ярости.

      – Уж не хочешь ли ты сказать, что Великий князь плохо управляет Русью?

      – Великая Ольга уж насколько была мудра, но и то не посчитала для себя зазорным посетить Царьград.

      Заметив, что воевода слегка поостыл, тайный советник с жаром продолжил:

      – Я не говорю, что Владимир плохой правитель. Наоборот, под его властью