Черный Корсар. Королева карибов. Иоланда, дочь Черного Корсара (сборник). Эмилио Сальгари

свидетельствовавшее о том, что зверь был чем-то раздражен.

      – Может, он рыбу ловит, – сказал каталонец.

      – Рыбу?.. – спросил недоверчиво Кармо.

      – Вас это удивляет?

      – Насколько мне известно, у ягуаров нет удочек.

      – Но зато есть когти и хвост.

      – Хвост?.. А на что он годится?

      – Не знаю, верно это или нет, но кое-кто утверждает, что он ему служит для приманки рыб.

      – Хотел бы я знать, каким образом. Неужели для насадки червей?

      – Говорят, что ему достаточно прикоснуться им к поверхности воды и поводить в разные стороны.

      – А потом?..

      – Сейчас скажу. Колючие райи, они же пирайи или пираньи, полагая, что перед ними легкая добыча, собираются вокруг хвоста, и вот тут-то ягуар настигает их быстрым ударом лапы и выбрасывает на берег, редко упуская любопытную рыбу, осмелившуюся показаться на поверхности.

      – Вот он, – сказал африканец, который с высоты своего роста видел окрестности на большом расстоянии.

      – Кто? – спросил Корсар.

      – Ягуар, – ответил африканец.

      – Что он делает?

      – Сидит возле воды.

      – Один?

      – Мне кажется, он за кем-то следит.

      – Далеко от нас?

      – Метрах в пятидесяти или шестидесяти.

      – Пойдем посмотрим, – сказал решительно Корсар.

      – Будьте осторожны, сеньор, – посоветовал каталонец.

      – Если он не загородит нам путь, мы его не тронем. Тихо, не разговаривайте.

      Оставив бамбуковые заросли и прячась под сенью пушечного дерева, они двинулись вперед в полной тишине, с обнаженными саблями и шпагами.

      Пройдя метров двадцать, они очутились на краю обширного болота, которое, казалось, тянулось на добрую милю посреди девственного леса.

      Это была трясина – илистый водоем, образованный стоками всего леса. Ее почти черные воды из-за гниения множества растительных остатков выделяли тлетворные миазмы, гибельные для людей.

      Самые разнообразные водяные растения размножались здесь со сказочной быстротой. Тут были и муку-муку с широкими плавающими листьями, и аронник, чьи сердцевидные листья возвышаются на тонком стебельке, и багрянка, растущая у самой воды. Кое-где виднелись также прекрасные экземпляры виктории-регии – самого крупного из водяных растений, чьи листья достигают полутора метров в окружности. Благодаря приподнятым над водой краям она походила на обыкновенную сковородку, не будь у нее длинных и острых шипов – отличного средства защиты.

      Посреди этих гигантских листьев выделялись своей белизной и бархатистостью роскошные цветы каких-то необычных водяных растений. Их пурпурные прожилки и розоватый оттенок являли собой красу, подобную которой трудно отыскать на свете.

      Не успели флибустьеры бросить беглый взгляд на трясину, как где-то возле них раздалось глухое рычание.

      – Ягуар! – воскликнул каталонец.

      – Где? – забеспокоились все.

      – Вот он, затаился в засаде.

      23

      Схватка