Черный Корсар. Королева карибов. Иоланда, дочь Черного Корсара (сборник). Эмилио Сальгари

приглядываясь к сучкам и листьям, попадавшимся на пути.

      Добравшись до густого сплетения лиан, он внезапно спрыгнул на землю, издав радостный крик.

      – Эй, каталонец! – окликнул его Кармо. – Никак ты нашел кусок золота? Говорят, его здесь полно.

      – Нет, это всего-навсего кинжал, но для нас он дороже золота.

      – Конечно, если всадить его в сердце губернатору!

      Черный Корсар также спрыгнул на землю и поднял короткий клинок с узорчатым лезвием и тонким, как игла, острием.

      – Его, наверное, потерял капитан, сопровождающий губернатора, – заметил каталонец. – Я этот кинжал видел у него за поясом.

      – Значит, они спустились здесь, – заметил Корсар.

      – Смотрите-ка, вон тропа, которую они прорубили топорами в зарослях. Ведь у каждого на седле было по топору.

      – Отлично, – сказал Кармо. – Это позволит нам избежать напрасного труда, и мы будем продвигаться гораздо быстрее.

      – Итак, до них очень далеко. Были бы они близко, мы бы услышали удары их топоров.

      – Они опередили нас на четыре или пять часов.

      – Это много, но мы все равно их догоним.

      Флибустьеры и каталонец двинулись по тропинке, проложенной беглецами в девственной чаще. В том, что здесь недавно побывали люди, не было никакого сомнения: срубленные ветви не успели завянуть и во множестве валялись на земле.

      Вскоре, чтобы наверстать упущенное время, все пятеро перешли на бег. Но внезапно им пришлось сбавить скорость – впереди возникло непредвиденное препятствие: земля у подножия гигантских деревьев оказалась сплошь устланной густым ковром колючей ансары – растения, весьма распространенного в джунглях Венесуэлы и Гвинеи и делающего лес почти непроходимым. Шипы их настолько остры, что прокалывают не только ткани, но зачастую и подошвы ботинок. Африканец, шедший босым, а также Кармо и Ван Штиллер, не имевшие высоких сапог, вскоре очутились к безвыходном положении.

      – Гром и молния! – воскликнул Ван Штиллер, первым наткнувшийся на колючку. В ад и то, наверное, легче пробраться. Того и гляди оставишь здесь шкуру, как святой Варфоломей[16].

      – Акула тебя подери! – заорал Кармо, тут же подскочивший от боли. – Хромать нам всем, если дело пойдет так дальше. Не мешало бы лешему вывесить объявление: «Проход запрещен».

      – Не беда, мы найдем другой, – подбодрил его каталонец. – Жаль только, что уже день на исходе.

      – Неужели придется остановиться? – спросил Корсар.

      – Судите сами!..

      Как-то разом в лесу воцарилась глубокая тьма, заполнившая все его уголки.

      – Но беглецы ведь тоже остановятся? – спросил Корсар, нахмурив брови.

      – Да, до восхода луны, – ответил каталонец.

      – А когда взойдет луна?

      – В полночь.

      – Тогда устраиваем привал, – дал команду Черный Корсар.

      21

      В девственном лесу

      В ожидании восхода луны маленький отряд выбрал местечко под корнями огромной суммамейры, возвышавшейся над всеми деревьями джунглей.

      Суммамейры,

16

По преданию, мученическая казнь одного из апостолов – Варфоломея – состояла в том, что палачи содрали с него кожу.