Количество ступенек не имеет значения. Леонид Левинзон

нет. А вот лишний билетик – пожалуйста.

      Но выдержал на представлении только минут пятнадцать.

      А в четверг к нему приехал Игорь:

      – Привет, оболтус, собирайся!

      С Игорем всегда так: то нету, нету, то появится – и бегом: ехать, пить, говорить. Авария на него нисколько не повлияла, разве что с работы выперли, пока был на больничном, – прислали письмо с извинениями и хорошими пожеланиями.

      – Нет так нет, – сказал Игорь по этому поводу. – Жалеть не будем.

      – Так ты собираешься? – повторил он, прошёлся по комнате и зачем-то заглянул в шкаф.

      – Собираюсь, но куда?

      – Знакомиться.

      – С кем? – удивился Алексей.

      – А тебе не всё равно? Тебя что, жениться заставляют?

      – Да вроде нет.

      – Ну вот, сам и увидишь. Есть одна – две руки, две ноги. Ничего не сломано. Ну, ты всё?

      – Всё.

      Приехали они к Игорю домой. Стол уже был накрыт, и около Алексея оказалась небольшого роста девушка с чёрными глазами. Звали её Анжела. Она сбоку всё посматривала на него, посматривала. А Алексей всё ел, ел. И сам подливал себе водку. Кроме питья и еды разговаривали разговоры – обсуждали банковские ссуды, сравнивали Израиль с Америкой и вспоминали Россию – как там, что там. Алексей поднялся и, извинившись, сказал:

      – Пора идти.

      Анжела тоже встала, они вышли вместе.

      – Ты работаешь? – спросил Алексей.

      – Пока на курсах, – как-то робко проговорила Анжела и посмотрела на него снизу вверх.

      – Ты извини, – Алексей потёр рукой подбородок, – я тебя проводить не смогу – уже поздно, а тебе аж в Неве-Яков.

      – Ничего-ничего, – быстро сказала Анжела.

      Она села в автобус, и Алексей помахал рукой, увидев, что девушка через стекло всё ещё смотрит на него, медленно поворачивая голову.

      С тех пор прошёл примерно месяц. Жизнь текла ровно, спокойно. Алексей ходил на работу – работать, в русское кафе – пить пиво, в литературный кружок – читать рассказы. И слава богу.

      Игорь не звонил – пропал опять, а Семён вообще никогда не звонил, это Алексей звонил ему. И вдруг встретил Юлю. Увидел, как, спускаясь по лестнице, она смотрит, и кивнул:

      – Привет.

      – У меня такие неприятности, – тихо сказала Юля, – такие неприятности…

      – Что случилось?

      Не ответив, Юля махнула рукой:

      – А как у тебя?

      Алексей пожал плечами:

      – Да и сказать особо нечего – по-разному.

      В обед она позвонила. А потом зашла.

      – Может, пройдёмся после работы?

      Алексей изумлённо посмотрел.

      Они пошли в кино, потом направились есть какое-то красивое мороженое.

      – Всё хотела сказать тебе, – Юля облизнула ложечку, – ты так хорошо пишешь, в том рассказе мне одно место понравилось – никак не могу забыть.

      Алексей улыбнулся – ему стало приятно. Немного погодя он доел своё мороженое и пожаловался:

      – Изучал хиромантию, смотрел на руку, сравнивал… Одной линии не хватает. Вот только не пойму какой? Ума или сердца?

      – А