Количество ступенек не имеет значения. Леонид Левинзон

ветерок листья рябит. Опять же город новый, вдруг что хорошее выйдет. Только пузырями отоварились, рядом жареным запахло – мужик в очках наскакивал на белобрысого толстяка.

      – Да я тебя! – толкал в грудь.

      Толстяк качался, качался, вдруг взмахнул рукой, сбил с мужика очки и двинул его под дых. Подскочил – и по сопатке!

      Мужик упал, закрыл руками лицо, кровь размазывает, зуб выплюнул. Девочка обхватила его, ревёт:

      – Папа, папа!

      Толстяк ухмыльнулся, пошёл себе.

      Толпа оторопела, потом зашевелились, задвигались, кто-то подбежал помогать. Высокий усатый Глеб в компании студентов опомнился первым:

      – Если в очках, в драке делать нечего.

      – Так точно, учитель! – отозвался быстрый в движениях Павел. Поймал по своему обыкновению из воздуха сигаретку, закурил.

      – Во фокусник! – восхищённо прореагировал Филя. – Никак не пойму, как ты это?

      Павел подмигнул.

      – Ну, что застряли? – напомнил Глеб. Мотнул головой. – Пошли.

      В общаге сиротливые кровати, казённые одеяла, плоские подушки, яркий свет без полутонов. Сели у окна, открыли консерву, хлебца нарезали. Стаканов на всех не хватило, наливали по очереди.

      – Надо будет их в столовке свистнуть, – заметил Павел.

      Лёшка как винцо глотнул, так сразу рот и зажал.

      – Ты дыши, дыши, – посоветовал Филя, – пройдёт.

      – Что ж это за гадость такая? – с трудом выговорил Лёшка. – «Золотистое», – прочитал на этикетке.

      Со внутренних стенок стакана медленно ползла вниз красноватая плёнка.

      – Нет, не могу! – рванул в уборную, и там его вырвало.

      Когда вернулся, ребята добродушно рассмеялись.

      – Повторим? – Филя подмигнул.

      – Пас, пас!

      – Хорошо, нам больше останется.

      – Картишки? – Павел стал мешать.

      – С тобой, фокусник, только и играть!

      – Да без балды, просто так!

      Глеб взял гитару:

      Всё напоминает о тебе, а ты нигде.

      Остался мир, который вместе видел нас,

      Последний раз…

      Утром встали, поехали на свой завод.

      Где-то за час до обеда мастер дядя Петя объявил:

      – Всё, пацаны, работа не волк, пошли!

      – Куда, дядя Петя?

      – Шибко умный? Раз сказал – пошли, значит – пошли!

      Шли недолго – неподалёку была полуоткрыта низенькая дверь. За ней разливали. От одной группы к другой тыкался молодой чернобородый парень, блестел глазами, тянул протяжно:

      – Уйду я от вас, мужики, вот увидите, уйду…

      – Куда? – улыбались.

      – В овощной грузчиком. Эх, мужики, – мечтательно вздыхал, – там всё иначе.

      Дядя Петя, обхватив спины Алексея и Павла, подтолкнул их вперёд и представил:

      – Наша смена. Инженера!

      – Откуда?

      – Из Питера.

      – Ну давайте, пока хватает! – гоготнул кто-то.

      Дядя Петя с любовью поманил чернобородого:

      – Валёк, добавить не хочешь?

      Дядя