Бич Божий. Божье знаменье (сборник). Иван Кондратьев

своего голоса, так он был громок и так он оглушил ее.

      – Ау! – ответило ей эхо по направлению к поляне, где находилось жилье.

      Юрице понравился этот глухой, не человеческий ответ, и она еще несколько раз крикнула «ау». Эхо столько же раз ответило ей своим «ау».

      После этого Юрице показалось, что в лесу сделалось еще глуше.

      Шла-шла Юрица и снова остановилась.

      – Ах, я шалунья! Куда ж я иду? – упрекнула и спросила она самое себя.

      В это время, как раз над ее головой, сначала крякнула, а потом закуковала кукушка.

      Юрица вздрогнула.

      – Вещунья! Зачем ты испугала меня? – крикнула Юрица, подняв голову по направлению, откуда послышалось «ку-ку».

      Но уж кукушка перенеслась на другое дерево, дальше. Крикнула один раз и смолкла.

      – Вот хорошо, спрошу у вещуньи, сколько мне лет на свете жить.

      И Юрица, приложив обе руки ко рту, громко спросила:

      – Кукушка! Кукушка! Сколько мне лет на свете жить?

      Кукушка перелетела еще дальше, прокуковала один раз, да так жалобно, так тихо, и смолкла.

      – Одно лето! Ах ты, вещунья! Ты неправду сказала! Я еще много, много лет проживу! Вот увидишь.

      Хотя Юрица и проговорила так, однако ей от кукушкиной вести стало не легче. Сначала она вовсе не боялась лесной чащи, а тут вдруг ей сделалось в лесу жутко. Почудилось даже, будто ходит кто-то, стонет, охает, а из-за кустов очи чьи-то глядят. И Юрица, не оглядываясь, пустилась бежать, думая про себя:

      «Ах, проклятая птица! Ах, проклятая! Одно лето!»

      – Юрица! – вдруг остановил ее чей-то голос, когда она готова уже была выбежать на поляну, где было жилье.

      Юрица оглянулась и остановилась.

      Перед ней стоял Болемир.

      – Куда ты бежишь, Юрица? – продолжал он, любовно глядя на нее. – Не от меня ли?

      В голове девушки все помутилось. Она забыла лес, забыла кукушку-вещунью, все забыла. Она видела перед собой одного только князя. А князь подошел к ней и тихо взял ее за руку. Рука Юрицы дрогнула в руке Болемира.

      – Юрица, пойдем туда, дальше в лес, – говорил князь.

      Юрица не отвечала, глядела в землю и пошла рядом с Болемиром, который не выпускал руки ее.

      – Я искал тебя, – говорил Болемир, идучи рядом с Юрицей. – Где ты была?

      – Я была в бору, – решилась ответить девушка.

      – И теперь пойдем в бор, в бору хорошо. Пойдем? – заглянул он в ее лицо.

      Юрица вспыхнула, однако, помолчав, чуть слышно проговорила:

      – Пойдем, князь, коли ты велишь…

      Глава VI. Пир и клятва у костра

      Князь и Юрица долго оставались в бору… Только к вечеру воротились они домой… Князь был безмерно весел, Юрица задумчива, не говорила, все больше глядела в землю и пряталась… Будли между тем приказал приготовить свадебные подарки для невесты, приготовить медов и хлебов для пира и очистить для молодых лучшую клеть.

      У венедов существовал обычай, что не жена несла мужу