Игра в чужую жизнь. Елена Гриб

принцесса. Прошу вас, не… не сообщайте учителю.

      Она в немом изумлении смотрела на своего второго хранителя и пыталась сообразить, что принято говорить в таких случаях. Однако на ум не пришло ничего, кроме повелительного:

      – Быстро вставай, пока никто не обратил внимания!

      ***

      Комнаты, отведенные для императорской семьи, нашлись довольно легко. Жилые помещения располагались немного в стороне от самого храма, и большинство прибывших уже разместились. Сами здания больше всего походили на деревенские избушки: деревянные строения, крытые чем-то сродни камышу, рядом – кабинка для удобств, и возле каждого – колодец. Даже нужный дом долго искать не пришлось – на его крыльце дремал Марк.

      Услышав шаги, он поднял голову и радостно осклабился:

      – А, принцесса! К тебе тут император заходил. Очень расстроился, что не застал!

      – Надеюсь, ты его утешил? – огрызнулась Лин, все еще досадуя из-за представления, устроенного вторым хранителем.

      – Нет, таких подвигов от меня не требовалось. Он, кстати, просил… то есть приказывал передать… Подожди, сейчас вспомню дословно… Ага, слушай: «Последнее слово останется за мной, хоть я не издам ни звука. Посмотрим, сможет ли она… то есть ты… улыбаться завтра». Тебе это о чем-то говорит?

      – Только о том, что все дурно пахнет. Но мы и раньше об этом знали, верно? Давай не будем о грустном. Познакомься, это Кариман, твой коллега. Кариман, это Маркан. Надеюсь, вы поладите. Кстати, у тебя есть уменьшительное имя?

      – Зачем, принцесса?

      – Меня же она зачем-то называет Марком. – Гвардеец повернулся к любопытствующему. – Советую вспоминать быстрее, а то наша принцесса такая выдумщица, – мечтательным голосом продолжил он, – обзовет, моргнуть не успеешь. Такая затейница…

      – Марк, на два слова. – Лин отошла в сторону. – Что случилось? Он тебе угрожал?

      – С чего бы? – спросил тот, отводя взгляд.

      – Марк, пожалуйста, – девушка попыталась заглянуть ему в глаза, – скажи, в чем дело?

      – А с чего ты, собственно, решила, будто произошло нечто, стоящее внимания?

      – Послушай, мы знакомы не очень давно, – она старательно подбирала выражения, – но я заметила, что в присутствии императора ты ведешь себя немного… по-другому. Я, конечно, все понимаю, однако в следующий раз просто отошлю тебя по избытому маршруту.

      – Это туда, куда я думаю?

      – Ты об этом думаешь постоянно, так что, полагаю, адресом не ошибешься.

      Марк покачал головой в притворном неодобрении.

      – У-у-у, детка, а ты жестокая.

      – Я никакая. Пораскинь мозгами, и поймешь, о чем я.

      – Нет, думать – занятие недостойное для настоящего солдата. Лучше я загляну вечерком, ты мне все расскажешь, – он хитро подмигнул, – а, может, и покажешь, если я буду достаточно милым…

      – Знаешь, Марк, я начинаю подозревать, что тебя достал отнюдь не император. – Лин немного расстроилась. – Скажи-ка лучше, чем тебя обидела именно я?

      – Ну, Лин, неужели я не могу пофлиртовать с привлекательной девушкой? – дурашливо начал он.

      – Ну, Марк, – в тон ему продолжила она, – если бы здесь была