Азбука едет по России (сборник). Лев Рубинштейн

боками. На ней торчала, упираясь в стрехи[11] сарая, мачта. Реи[12] были обломаны, руль наполовину сгнил. На носу было когда-то выведено золотой краской название, но оно стёрлось. Остался только красно-зелёный нарисованный глаз, который, как казалось Лёшке, светился в темноте. На борту и на остатках рея любили сидеть куры. Лёшка сгонял их, но куры считали эту странную штуку в сарае своей собственностью, тотчас же садились снова и пачкали палубу.

      – Кыш отсюда, хохлатые! – кричал на них Лёшка. – Куда вам, курам, на кораблях плавать! Вы и летать-то не умеете!

      Куры быстро моргали, самодовольно глядя на Лёшку: смотри, дескать, какой у нас высокий насест, выше ничего на свете не бывает.

      Лёшка взбирался на эту лодку и, прислонившись к мачте, командовал:

      – Парус поднять! Смотри в оба – купец идёт! Пищали[13] и сабли изготовь! Правее держи! Ещё правее! Спускай вёсла на воду! Выгребай сильней, братцы, а то уйдёт! А ну за мной!

      И Лёшка бросался в бой. Но тут мать приходила к курам, и Лёшке приходилось уходить на двор. Он садился на кучу брёвен и пел вполголоса, глядя на небо.

      Так и сейчас. Только мать ушла и Лёшка замурлыкал вполголоса ту же песню, как вдруг перед ним выросли два человека.

      Один из них был высокий юноша в зелёном кафтане. На шее у него был повязан белый шарфик, на ногах были сапоги выше колен. За ним с трудом поспевал тучный иностранец с толстым, гладко выбритым лицом.

      У иностранца на полных ногах были белые чулки и туфли с пряжками. На голове у него торчала плоская круглая шляпа, словно не надетая, а поставленная на голову.

      – Ты кто? – спросил юноша, подбегая к Лёшке стремительной, прыгающей походкой.

      – Я сторожев сын, – сказал Лёшка, низко кланяясь странно одетому юноше.

      – Звать как?

      – Лёшка.

      – Ты что пел?

      Лёшка покраснел до корней волос.

      – Это песня мореходная, – сказал он. – Это про ладьи.

      – Я слышал, что мореходная. «Забелелися на кораблях паруса полотняные…» – а дальше как?

      Лёшка поглядел на юношу исподлобья. Юноша смотрел не строго. Губы у него сложились в усмешку. Живые чёрные глаза смеялись.

      – Ну что ты молчишь? Не бойся.

      – Матушка не позволила таковы песни петь.

      – А я позволяю.

      Лёшка вздохнул:

      – Дальше так поётся: «А не ярые гагали[14] на сине море выплыли – выгребали тут казаки середи моря синего…»

      – Казаки?

      – Мейнгер[15] Питер, – резко сказал иностранец, – не слушайте эту песню: это воровская песня!

      – Отстань, мейнгер! Разве казаки и по морям плавали?

      – Ещё как! – гордо сказал Лёшка. – По синему морю Хвалынскому[16] да к дальнему персиянскому берегу[17]…

      – Откуда знаешь?

      – Слышал, – многозначительно отвечал Лёшка.

      – А дальше? Песня-то как дальше

11

Стреха – старинное название перекладины, поддерживающей кровлю избы.

12

Рей – поперечное дерево у мачты, которое служит для крепления прямых парусов.

13

Пищаль – длинное тяжёлое ружьё.

14

Ярые гагали (гаги) – белые морские утки (устар.).

15

Мейнгер – господин (голл.).

16

Хвалынское море – древнерусское название Кас-пийского моря.

17

Персиянский берег, Персия – ныне Иран.