Выйти замуж за Кощея. Наталья Жарова

девка же. Откуда ум у девки? Молодая, горячая. Ты уж не серчай, Кощеюшка, она впредь толковее будет.

      Я с досадой закусила губу. Кто же знал, что у старика слух хороший?

      Кощей раздул ноздри, но буйствовать не стал.

      – Все свободны. Эй, кто-нибудь, заберите девок!

      Тут же подбежали молодцы в серых застиранных рубахах.

      – Ступайте следом, – отрывисто бросил один из них.

      И вот нас уже выводят из парадного зала. Что можно еще сказать? Я дань, преподнесенная главному гаду всех сказок. Я вещь. Я – ничто.

      Как же так получилось? Обрекла себя на положение рабыни в Кощеевом царстве. И ради чего? Ради жалкого яйца с иголкой? Но увы, это единственный путь домой.

      А значит, стоит запастись терпением.

      Шествуя по коридорам Темного дворца, впервые за последнее время задумалась о том, что же я знаю о сказках.

      Некоторые книги, прочитанные ранее, равно как и фильмы, не давали полной картины жизни и характеров героев.

      Персонажи влюблялись, ссорились, плели интриги. Вокруг царило веселье, а у главной красавицы была всего одна забота: шикарно выглядеть и любить местного богатыря.

      Вот такое загадочное слово «сказка». От него веяло романтикой и негой. А сколько чудесных историй связано с вызволением девицы из лап Кощея! И в каждой истории бедная пленница, словно по волшебству, становилась любимой женой смелого царевича. Интересно, а моя сказка чем закончится?

      Так, полностью погрузившись в размышления, я не заметила, как коридоры кончились, и теперь прямо перед носом возвышались украшенные причудливым орнаментом двери.

      – Проходите, да скорее, скорее, – отрывисто бросил сопровождающий молодец, распахивая высокие створки. – Очередные невесты, – пренебрежительно бросил он направившейся к нам старухе и тут же удалился.

      – Дань, значит, – промычала та. – Меня звать тетушка Марфа. Все покажу, расскажу. Устали в дороге-то?

      Представительницы Золотого и Подземного царства синхронно кивнули.

      – Оно и понятно, небось полдня пришлось в телеге ехать? – Вновь полное согласие.

      Старуха перевела взгляд на меня.

      – А ты, выходит, из Лукоморья пожаловала? Недалече оно, чего ж такая заморенная?

      – Кормили плохо.

      – Э-э, Еремейка обижал, что ли?

      – Кто? – не сразу поняла я.

      – Царь ваш.

      Странная старуха. С чего бы правителя соседнего государства так запросто Еремейкой величать?

      – Ну, мы сейчас накормим, – прокряхтела она. – Накормим, обиходим. Проходите, девоньки, проходите дальше. Вот сюда садитесь, на лавку.

      Тут же захотелось сбежать. Появилось предчувствие, что стоит сделать хоть шаг, и уже никогда не вырвусь из волшебной клетки.

      Старуха удивленно зыркнула:

      – Идешь?

      Я вздохнула. Неприятное ощущение лишь усилилось.

      – Идешь, спрашиваю?

      – Иду. Конечно, иду.

      Пора кончать с неуверенностью. На это не было ни времени, ни сил, ни желания. Да и вообще, откуда она появилась? Неужели сказка так