Выйти замуж за Кощея. Наталья Жарова

не рыбка ошиблась, а царь Еремей желание неправильно сформулировал?

      – Не может такого быть. Все верно просил: девку молодую, красивую…

      – Умную, – подсказала я. Сама себя не похвалишь, так и забудут.

      – Умную. Чтоб у Бессмертного заветную иглу стащить могла.

      – С яйцом.

      – А как же. Ведомо, с яйцом. А ты без яйца-то и не тащи, потеряешь еще. Ты, главное, не боись, Верико. Он ведь тоже какой-никакой, а мужик. Зачем-то ему ведь невесты нужны. Кто знает, что он там сразу с тремя делает, но требует ведь.

      – Благодарю покорно, – фыркнула я. – Успокоил.

      – Ты поласковей будь. Глядишь, и по нраву придешься. Не сразу убивать кинется.

      – Вообще надежду внушил!

      – Да не язви, не язви, не к лицу это девке.

      Ожидание начинало раздражать. И где его темнейшество шастает? Возможно, только мне, избалованной цивилизацией девушке, было трудно выстоять длительное время на параде невест. Затекли ноги. Хотелось уже плюнуть на все, как вдруг в зале воцарилась необычная, испуганная тишина.

      – Гляди, Верико, – едва разжимая губы, прошептал дьяк. – Гляди внимательней. Вот он, Кощей.

      Я кинула взор на того, кто внушает страх и ужас местному населению, и замерла от неожиданности. Кощей был просто…

      – Да не пялься так, дура! Тебе его соблазнять надо, чтоб подольше в живых остаться, а не морду кривить. Не пялься, разозлишь же!

      А как не пялиться-то? Как? Господи Исусе… Кощей оказался просто отвратителен.

      Глава 3

      Плен плену рознь

      Кощей оказался просто отвратителен.

      Нет, в самом деле, кому может понравиться этот, этот… одним словом, «оно»?

      Высокий, тощий. Кожа да кости. И даже кожи-то почти нет, сплошные струпья. Брр! Лет сто «жениху», не меньше. А челюсть вставная. Ну точно вставная, вон как плюется, когда разговаривает. А зубы-то, зубы… Интересно, что за умелец протез делал? Старательный очень. В два ряда установил.

      Лысый, с кривыми ногами и белесыми глазами. А взгляд-то грозный. Очень грозный. Сразу видно, привык властвовать, даже мысли не имеет, что кто-то может воспротивиться. Что ж, тем приятнее будет сюрприз.

      Немногочисленные посетители выстроились вдоль стен и безропотно ждали своей очереди. Первыми на середину зала выступили послы соседних держав. Один за другим они почтительно склонялись перед Кощеем, демонстрируя прекрасных дев. Старик разглядывал их, иногда щупал, и что-то бубнил себе под нос.

      Наконец пришла и наша очередь.

      – Лукоморье… да-да, – задумчиво произнес Кощей. – Подойди, девица.

      Я шагнула ближе.

      – Еще ближе.

      Сделала пару движений и остановилась.

      Кощей не внушал страх, нет, тут было другое. Жители сказочного мира боялись его, видимо, из-за хорошо прописанной истории. Такими их создали авторы. Я же, будучи не книжным персонажем, могла оценить героя, не вникая в хитросплетение сюжетных линий. Кощей вызывал брезгливость.

      Уродлив, даже слишком. Возможно, умен, не из-за улыбки же он обложил данью три царства.