Зимопись. Книга третья. Как я был пособием. Петр Ингвин

паре человек, упираясь руками и вися на напряженных ногах.

      Нога Кристины в грязном кожаном мокасине едва не била меня по макушке. Вот оно что: нужно двигать ее согнутой, тогда выйдет на широкое место. Мои пальцы осторожно взяли ее за щиколотку.

      – А-а! – оглушил сверху девичий вопль.

      – Кристина, это я. – Моя рука протолкнула ее ногу в нужном направлении. – Вот и все.

      Обошлось содранным кусочком кожи. Могло быть хуже.

      Полазив по трещине еще, я сделал вывод: пещеркой активно пользуются. Людям здесь некомфортно, а вещам – в самый раз. На камне видны многочисленные потертости и царапины, оставленные опускаемым и поднимаемым грузом. Сейчас чей-то возможный тайник был пуст.

      Прошу прощения, не пуст. Один камень явно выделялся своей инородностью – на мой взгляд недавнего человолка, привыкшего к жизни среди камней. Расшатав с немалым трудом, я вынул его, в глубине обнаружилась выемка, за которой можно спрятать пару мешков золота. Вместо золота здесь ползали мокрицы, и валил с ног убойный запах чеснока и пота. Кто-то был здесь совсем недавно. Возможно, те самые обладатели ног и груза, на чьи следы я напоролся ниже.

      Попыхтев, я выкарабкался на свет и указал на трещину.

      – Не накрывайте, чтоб еще кто-нибудь не провалился.

      Движения царевен по леску стали намного аккуратнее, ступни прощупывали почву, прежде, чем перенести вес. Вот и прекрасно, целее будут.

      Я вновь собрал отобранную команду в сторонке. Остававшаяся за командира Варвара, естественно, тоже присутствовала, и мои первые распоряжения коснулись именно ее:

      – Воду наберите про запас в шлемы, у вас их остается три. Отстоится, можно пить. Лучше, конечно, прокипятить, но дым выдаст убежище, а рыкцари опаснее микробов. Напейтесь и наберите воды с собой, возьмем в горы. И дров наберите, сколько можно. И сухой травы. Не думаю, что дело дойдет до костра, но если дойдет, нужно быть готовым. Вопросы есть?

      Антонина подняла бровь:

      – Как ты сказал: рыкцари опасней, чем кто?

      Мяч ей в ворота и полный стадион зрителей. И мне заодно, поскольку сам виноват.

      – Чем другие рыкцари, мелкие и вредные. Неважно. Я спрашивал по существу дела.

      – Вдруг вы не вернетесь до утра потому, что просто задержитесь? – задумчиво ввернула Варвара. – А мы уйдем.

      – Тогда отправимся вам на перехват. Постараемся не задерживаться. Вон кучка корешков. – Я указал на принесенное с утра. – Разделите, поешьте.

      Кристина сглотнула. И не она одна.

      – Себе еще найдем по дороге, – успокоил я команду. – С вопросами все?

      – Какой знак подать, если увидим угрозу вам? – осведомилась Варвара.

      Гм. Соображает. Об этом я не подумал.

      – Пригните крайнее деревце на пригорке. На фоне скалы его должно быть видно от леса. Буду знать, что к нам кто-то идет.

      – Если враг двинется сюда, как сообщить, что мы ушли, а здесь засада?

      Моя рука вытащила и протянула девушке кремень:

      – Запалите