Игры на интерес (сборник). Сергей Кузнечихин

на всякий случай. Потом вечером позвонишь: – Светка выдирает листок из блокнотика и записывает телефон. – А сейчас, извини, люди ждут. Замоталась с этими делегациями. Я же в горкоме комсомола работаю.

      Непыльно пристроилась подружка. Значит, не только Настя не пожелала идти в штукатуры-маляры.

      Саратонов приходит перед самым перерывом.

      – Что так поздно обедаете? Режим надо соблюдать, – журит его Настя.

      – А вы, оказывается, плюс ко всему и заботливая.

      – Притворяюсь такой. На самом деле я очень коварная.

      – Ну что же, чистосердечное признание всегда учитывается.

      – На это и надеюсь. Потому что готовит у нас мужчина, а мужчины только хвастаются, что они лучшие повара.

      Настя довольна собой, про повара она очень вовремя ввернула, теперь можно будет приглашать и на домашний обед. Ловко получилось, главное, без натуги, как бы само собой.

      – Придется терпеть.

      – Сегодня придется. А завтра, если хотите пообедать по-настоящему, могу взять с собой, меня на день рождения пригласили. Именинница – лучшая повариха в Качинске. Двух мужей до смерти закормила.

      – Отравила?

      – Нет, от обжорства умерли.

      – Не может быть.

      – Рискните проверить.

      – А много народу будет на дне рождения?

      – Я да именинница – две пожилые, никому не нужные женщины.

      – Заманчиво.

      – Значит, договорились?

      – Не знаю прямо, как быть…

      – Неужели боитесь?

      – Удар ниже пояса.

      – Я на такое не способна.

      – У меня, видите ли, дела с утра, а вечером я уже отбываю.

      – А я разве не сказала, что в обед пойдем?

      – Тогда нет вопросов. Остается одна благодарность.

      Она звонит Светке и не может удержать наставительные нотки, да и не хочет, пожалуй, надо же выставиться перед работницей горкома. Но Светка, похоже, не очень-то вслушивается в ее тон, она просто боится поверить ей. И это делает голос Насти еще капризнее.

      – Я сказала, что ты лучшая повариха, смотри не опозорься.

      – Об этом не беспокойся.

      – Мне-то с какой стати беспокоиться. Говори адрес и начинай беспокоиться сама.

      Доведись до Насти, она бы не стала терпеть такую наглость от несчастной официантки. Она бы сообразила, как поставить ее на место. А Светка покорно щебечет:

      – Я в центре живу, первый дом от кинотеатра, девятая квартира. Запиши. Жду ровно в два. Если, конечно, не шутишь.

      Сомневается активисточка, боится, как бы ее стряпня даром не пропала, и проверить нельзя. А Настя такие сомнения век бы слушала. То ли еще завтра будет…

      Домой возвращается с легкой душой и легкой сумкой. Пять бутылок приносила и все успела пристроить, – вот так надо работать. Осталось хорошенько выспаться, чтобы идти на званый обед и свежей, и веселой.

      Только в доме почему-то светятся все окна, и музыка даже с улицы слышна. Неужели сестрица отважилась принять гостей?

      Гости… да не те. Настю встречает Зойка. Та самая, которую Людмила упорно отваживала