Хроники Астера. Трилогия. Александр и Жанна Богдановы

Леонард. – Он, как и весь Астер, напоминает эпоху Средневековья. Ну, если не считать зельеварства и колдовства. Эти науки развились бы и на Земле, но медицина и церковь вытеснили.

      – Инквизиция? – предположил я.

      – Она самая.

      – Чем ещё Астер отличается?

      Задумавшись, Леонард поправил очки.

      – Мифические существа. Конечно, мифические они для тебя. Эльфы, кхары, феи, орки, данки, тролли, гномы и ещё с десяток народов. Слыхал о ком-то из них?

      – Ещё бы! – хмыкнул я. – У нас популярных книг о вымышленных расах…

      – Запомни, Филипп, они не вымышленные, – поправил волшебник. – Несколько тысяч лет назад в ваш мир просочилась информация о жителях Астера. Писатели сильно приукрасили их, создали интересные истории. Вынужден огорчить: в реальности всё по-другому. Среди всех народов, без исключений, есть как благородные мужи, так и падкие до наживы хитрецы.

      – В общем, как и везде. Сколько у меня времени, чтобы объездить этот ваш Тутум и увидеть всё?

      – Даже не знаю… – замялся он.

      – Вы так не шутите! Неделя есть?

      Впервые за разговор колдун посмотрел мне в глаза. Виновато посмотрел.

      – Филипп, из Тутума не выбраться.

      Он что, издевается? Кто сестре и родителям объяснит, куда я исчез? Кто Витьку отговорит от безумной поездки?

      – Кончайте ваньку валять, – я схватил старика под грудки. – Вы меня сюда перенесли, вы и возвращайте!

      Повисло тягостное молчание. Я уже не сомневался: волшебник говорил на полном серьёзе. Я отпустил его, уселся на траву и обхватил голову руками. Чувствовал себя беспомощным… Подождите-ка, есть неувязочка!

      – Если выбраться нельзя, как мы перенеслись?

      – У меня был магический шар, чтобы вернуться.

      – Так достаньте ещё один! – не сдавался я.

      Вздыхая, старик умостился рядом.

      – На изготовление артефакта подобной силы уйдёт год-два, да и не поможет он: сейчас проход открыт в одну сторону.

      – Значит, я застрял?

      – Да.

      Звучало как приговор. Я задумался. Не врёт ли старик? Вдруг я под гипнозом, а происходящее – плод воображения? Нет, слишком всё реалистично.

      Леонард достал из-за пазухи курительную трубку, спички и пакетик с табаком. Пока он набивал чашу трубки, я взял коробок. Достал спичку и провёл по чиркалу – даже искра не появилась.

      – У вас спички отсырели.

      – Нет, с ними всё нормально. Сера на Астере не горит.

      Меня взяла злоба.

      – Зачем же достали коробок?

      – По привычке, – пожал он плечами. – Не мог же я на Земле делать вот так.

      Волшебник взял в руки посох и буркнул под нос заклинание. Огонёк слетел с верхушки посоха прямиком в чашу. Леонард затянулся и подал мне трубку, но я отказался. После армии с трудом избавился от вредной привычки.

      Передышка пошла на пользу обоим: он отдохнул от нервного меня, а я успокоился.

      – А нельзя ускорить процесс? – поинтересовался я.

      Леонард медленно повернулся.

      – Есть один способ, но он требует твоего участия.

      И