Хроники Астера. Трилогия. Александр и Жанна Богдановы

голову. Маг возился с костром на небольшой поляне.

      Я окрикнул его. Леонард Бенедиктович оторвал взгляд от костра и поспешил ко мне. В руке он держал глиняную миску.

      – Ломает? – догадался волшебник.

      Почему старику не плохо? Может, это он со мной сотворил?

      – Всё из-за чар Злыдня. На вот, глотни – сразу полегчает.

      Леонард Бенедиктович протянул мне миску с зеленоватой жидкостью. Я принюхался – воняло как из помойной ямы.

      – Нет уж! Как-нибудь обойдусь без вашего пойла. – Комок так и подкатывал к горлу.

      – Да не бойся – травяной отвар, – улыбнулся он. – Только что приготовил.

      – Сказал же: не буду!

      Улыбка исчезла с лица Леонарда Бенедиктовича, глаза налились злобой.

      – Зачем упираешься, осёл? – зарычал он. – Здоровье хочешь поправить?

      Только я открыл рот для гневной тирады, как волшебник мёртвой хваткой вцепился мне в подбородок и влил зелье. Пускай большую часть я выплюнул, но немного угодило в желудок. Вкус ещё противнее, чем запах.

      – Что вы задумали?

      Я вскочил на ноги и оттолкнул колдуна. Движения давались легко – ломота и боль почти прошли.

      – Ещё не понял? – усмехнулся Леонард Бенедиктович.

      – Так это действительно лекарство? – дошло до меня.

      Вместо ответа он отдал миску. Ещё половина осталась. Я закрыл нос и в три глотка выпил. Ух, отличная штука! Ему бы с такой настойкой да против похмелья – озолотился бы за неделю.

      – Лучше?

      – Гораздо, Леонард Бенедиктович. Вы уж извините.

      Мы пошли к костру. Он поворошил поленья и грустно вздохнул.

      – Тут такое дело, Филипп. Как бы это сказать…

      – Как есть говорите, я мальчик взрослый.

      Старик ещё раз вздохнул. Угрызения совести мучают?

      – Я втянул тебя в очень опасную игру, из которой выпутать не в силах.

      – Не можете выпутать? Значит, я помогу, – оптимистично заявил я.

      А сам думаю: услуга за услугу. Улажу вопрос с нечистью, а он в музей вернётся. И все счастливы.

      – Надо же! Я ожидал другой реакции.

      Волшебник смутился. С чего бы?

      – Думаю, нам стоит заново познакомиться: Филипп Девиер. А вы Леонард Бенедиктович или есть другое имя? Мерлин, Дамблдор или Гэндальф?

      – Нет, я действительно Леонард, но без всяких «Бенедиктовичей», – хихикнул старик. – Раз уж мы говорим откровенно, то я – Хранитель миров, отправлен Светлыми Силами для защиты Астера от…

      Неожиданно я вспомнил о Рябчике.

      – Минутку, я один звонок сделаю, а потом продолжим. Хорошо?

      Не дожидаясь ответа, достал телефон – нет связи. Выходит, МТС не всесилен, как утверждают в рекламе. Я перезагрузил телефон – ничего.

      – Филипп, на Астере не работают мобильники. Их, как и многое другое, здесь не изобрели.

      – Какой Астер? – сощурился я. – Вы куда нас закинули? Острова рядом с Австралией? Америкой?

      – Началось. – Волшебник устало провёл ладонью