Князь Пустоты. Книга третья. Тысячекратная Мысль. Р. Скотт Бэккер

Ахкеймиона – давно известный факт.

      Келлхус не стал ждать ответа. Ему не требовался ответ.

      – Ты можешь защитить меня, Акка?

      Ахкеймион заморгал, пытаясь осознать, что же произошло.

      «Ты будешь жить здесь…»

      С ней.

      – От-т Древнего Имени? – заикаясь, пробормотал он. – Не уверен.

      Откуда взялась эта предательская радость?

      «Ты увидишь ее! Завоюешь ее!»

      – Нет, – ровно сказал Келлхус. – От себя.

      Ахкеймион уставился на него, и на миг перед его взглядом промелькнул Наутцера, вопящий от раскаленного прикосновения Мекеретрига.

      – Если не смогу я, – выдохнул он, – это сделает Сесватха.

      Келлхус кивнул. Он дал Ахкеймиону знак следовать за собой, резко свернул в сторону и стал продираться сквозь переплетение ветвей, перешагивая через канавы. Ахкеймион поспешил за ним, отмахиваясь от пчел и трепещущих лепестков. Оставив позади три канавы, Келлхус остановился у открытого пятачка между двумя деревьями.

      Ахкеймион разинул рот от ужаса.

      Яблоня перед Келлхусом была лишена цветущих ветвей, остался только черный узловатый ствол с тремя сучьями, изогнутыми, как руки танцора. На них был растянут на ржавых цепях обнаженный шпион-оборотень. Его поза – одна рука заведена назад, другая вытянута вперед – напомнила Ахкеймиону копьеметателя. Голова свисала, длинные изящные пальцы-щупальца его лица бессильно лежали на груди. Солнце освещало демона, отбрасывая загадочные тени.

      – Дерево было уже мертвым, – сказал Келлхус, словно объясняя.

      – Что… – начал Ахкеймион, но осекся, когда тварь шевельнулась, подняв остатки лица. Щупальца медленно шевелились в воздухе, словно конечности задыхающегося краба. Глаза без век уставились на человека в бесконечном ужасе.

      – Что ты узнал? – наконец выдавил Ахкеймион.

      Тварь пожевала безгубым ртом.

      – Ах-х, – выдохнула она. – Чигра-а-а…

      – Вот кто их цель, – тихо сказал Келлхус.

      «Беда близится, Чигра. Ты слишком поздно обнаружил нас».

      – Но кто их направляет? – вскричал Ахкеймион, сцепив руки перед собой. – Ты знаешь это?

      Воин-Пророк покачал головой.

      – Они обучены, и очень хорошо. Потребуются месяцы допросов. А то и больше.

      Ахкеймион кивнул. Будь у них время, понял он, Келлхус смог бы выпотрошить эту тварь, овладеть ею, как он овладевал всеми. Он очень тщателен, очень педантичен. Даже то, как быстро он раскрыл шпиона – тварь, созданную для обмана, – показывало его… неотвратимость.

      «Он не совершает ошибок».

      На какое-то головокружительное мгновение злорадное бешенство овладело Ахкеймионом. Все эти годы – века! – Консульт держал их за дураков. Но теперь – теперь! Знают ли они? Чуют ли опасность, исходящую от этого человека? Или недооценивают его, как и все остальные?

      Как Эсменет.

      Ахкеймион сглотнул.

      – Как бы то ни было, Келлхус, ты должен окружить себя лучниками с хорами. И ты должен избегать больших строений где бы то ни было…

      – Ты