Сестра ветра. Гай Юлий Орловский

хоть и юный, но уже высокий, гарпия ему еле до груди достает, и очень крепкий, с широченными плечами. Нет, не мальчишка, как сразу показалось.

      Продолжая разглядывать своего спасителя, задрав голову, Аэлло спохватилась:

      – Спасибо!

      – Да это ладно, – ответил парень и махнул рукой. – Не зевай больше.

      – Я задумалась.

      – Задумалась, – передразнил парень гарпию, широко улыбаясь, сверкнул белыми зубами.

      Аэлло не ответила, насупилась.

      – Не злись, – все еще улыбаясь, попросил он. – О чем задумалась-то?

      Тон парня снисходительный, покровительственный, и это не понравилось гарпии. Ах, я же для них подросток, вспомнила она. Он, должно быть, думает, что старше меня.

      – Мне в Цац надо, – все-таки сказала она. – Как можно быстрее. А как – не знаю.

      – В Цац, – повторил парень и почесал кончик широкого носа. – Это ты тогда зря с ярмарки ушла. На лошади ездить умеешь?

      Гарпия быстро покачала головой.

      – Ну и зря!

      Заметив, что белокурая незнакомка вот-вот обидится, продолжил:

      – Хотя ладно. Цац недалеко. На хорошей лошади, оно и за день можно. А если с торговцем каким, в процессии… За два дня доедешь. Потому что лес объехать надо будет, по широкой дороге. Из торговцев завтра в Цац Клайс отчаливает, да Мика. Я бы тебе посоветовал к Мике пристать: у него охраны больше, кони резвее. Хоть и возьмет он на серебрушку дороже, а все же надежнее.

      На серебрушку! Гарпия вспомнила, что денег у нее нет! Вот беда! С досады спросила немного грубовато:

      – А ты-то откуда все знаешь?

      – Я здесь всех знаю, – добродушно ответил парень и развел руками. – Я тут, у пекаря, подмастерьем.

      Так вот что это за белый порошок! Он сам весь в муке и ее обсыпал.

      – Такой детина в пекарне?

      Аэлло вытаращила зеркальца глаз, захлопала ресницами. А когда спохватилась, было поздно. Обидела.

      – Я пекарю жестяные листы изготавливаю, – буркнул парень.

      Аэлло постаралась загладить вину.

      – Я не то имела ввиду. Я хотела сказать, что ты большой. Видно, что сильный.

      Добавила, чтобы понятно было.

      Парень недоверчиво прищурился. Похоже, раздумывал, прощать или нет.

      – Я бы на твоем месте в наемники пошла, – мечтательно сказала Аэлло. – В путешественники.

      – Знаешь что, – воскликнул парень возмущенно. – Ты меру-то знай!

      Гарпия заморгала.

      – Думаешь, если красивая, имеешь права мужчину учить?

      Развернулся и скрылся в толпе. Обиделся.

      Ладно, вихрь с ним. Не до того сейчас. Взглянула на небо – розовая полоса окрасила нижнюю треть, солнце скоро сядет. День, оказавшийся таким долгим, заканчивается. Значит, завтра придется выдвигаться пешком. Надо будет только спросить у кого-нибудь дорогу. Лучше снова у того торговца, вон его осиротевший прилавок. А заночевать можно и на берегу, там, где они с чародеем сидели. В реке полно рыбы, она разведет костер. Стоило подумать о еде, живот жалобно сжался. Обещала же тетке