Похождения Червонного валета. Сокровища гугенотов. Понсон дю Террайль

величеству захотеть, и во Франции меньше чем через месяц не останется ни одного гугенота!

      – Ни одного? Даже считая самого наваррского короля?

      – Даже и его!

      – Что же, разве вы собираетесь окрестить его?

      – Да, но не водой, а железом!

      Королева вздрогнула.

      – Ваше величество, – продолжал герцог, – примите во внимание, что я в Париже больше дома, чем вы думаете!

      – О, я знаю, – с горечью возразила королева, – я хорошо знаю, что Лотарингский дом умеет находить себе приверженцев во всех странах!

      – У меня имеется тайная армия, сорганизованная в самом Париже. Достаточно одного знака, чтобы эта армия вдруг выросла словно из-под земли с криком: «Да здравствует месса! Долой проповедь!»

      – Когда же вы дадите этот знак?

      – Его дам не я, а вы сами, ваше величество!

      – Но ведь вы вождь этой армии!

      – Нет, ваше величество, официально этим вождем явитесь вы. Наши роли должны быть распределены. Я человек дела, я руки, но вы должны стать головой!

      Королева задумалась, не решаясь дать ответ.

      – Поторопитесь, ваше величество! – сурово сказал ей Гиз. – Время не терпит, и я должен покинуть Париж до наступления дня. Если вы не дадите мне положительного согласия, то я буду принужден увезти вас в Лотарингию, чтобы там докончить наш разговор!

      – Но, герцог… Ведь вы обещали мне спасти Рене.

      – Я спасу его!

      Королева увидела, что раздумывать ей не о чем: у нее не было выбора.

      – Ну что же, – сказала она, – раз интересы государства требуют этого, то я согласна!

      – В таком случае остается только назначить день. Сегодня у нас четырнадцатое августа. Что вы скажете, если мы назначим этот великий день на двадцать четвертое, день святого Варфоломея?

      – Мне все равно, – нерешительно ответила королева.

      Герцог принес и поставил перед королевой небольшой столик, на котором были заготовлены письменные принадлежности и пергамент, и произнес:

      – В таком случае, ваше величество, соблаговолите написать под мою диктовку нижеследующее: «Герцог Гиз действовал в ночь двадцать четвертого августа по моему приказанию».

      – Но позвольте, герцог, – сказала Екатерина, – ведь вы можете зайти слишком далеко и потом сослаться на мое приказание!

      – Ну что же, если вы боитесь этого, вам остается только последовать за мной в Лотарингию и бросить Рене на потеху палачу, – сказал герцог.

      Екатерина взяла перо.

      – Что же делать, – сказала она, – приходится покоряться!

      Она написала требуемое, подписала и вручила пергамент герцогу Гизу.

      XI

      В то время как Екатерина Медичи с герцогом Гизом решала участь гугенотов, герцог Крильон после разговора с Кабошем возвращался в Лувр в весьма задумчивом настроении духа.

      Его задумчивость объяснялась двумя обстоятельствами. Во-первых, Кабош отказался верить, что Рене действительно будет казнен, и выразил твердую уверенность, что королева Екатерина выкинет какой-нибудь фокус для спасения