Похождения Червонного валета. Сокровища гугенотов. Понсон дю Террайль

и накинул на ее обнаженное тело свой плащ.

      – Дитя мое, наконец-то я нашла тебя! – сказала королева, подходя к Паоле.

      Девушка искоса взглянула на королеву и засмеялась каким-то странным смехом: истязания свели ее с ума.

      Через несколько минут королева-мать, трое лотарингских дворян и дочь Рене двинулись в путь. Они прошли еще сетью переулков, пока граф Эрих не остановился перед какой-то гостиницей. У ее запертых ворот он свистнул, и тогда калитка приоткрылась, и человек, просунувший голову через отверстие, спросил:

      – Это вы?

      – Да, это я! – ответил граф.

      Калитка раскрылась, но ни единого луча света не блеснуло оттуда.

      – Ваше величество, соблаговолите взять мою руку и разрешите проводить вас! – сказал граф.

      – Но к чему эти потемки? – пугливо спросила королева.

      – Никто не должен видеть лицо герцога, кроме вас и нас!

      Екатерина почувствовала, что ею одолевают дурные предчувствия, но ей было уже поздно отступать. Она взяла графа за руку и пошла за ним в этот дом, производивший впечатление настоящей западни.

      X

      В сопровождении графа Эриха Екатерина сделала шагов тридцать по какому-то мрачному коридору, и тут показался слабый просвет. Это была дверь. Эрих постучал в нее.

      – Войдите, – крикнул в ответ голос, который королева сейчас же узнала: это был голос Генриха Гиза.

      Герцог, сидевший верхом на скамейке, при появлении королевы почтительно вскочил и низко поклонился ей. Граф Эрих вышел, плотно прикрыв за собой дверь. Стараясь веселой улыбкой замаскировать охватившую ее жуть, Екатерина Медичи сказала:

      – Согласитесь, многоуважаемый родственник, что вы обращаетесь со мною в достаточной мере свободно и без всякого стеснения!

      – Простите меня, ваше величество, – ответил герцог, придвигая королеве кресло, но сам оставаясь стоять, – только осторожность диктовала мне этот образ действий, который при всяких других обстоятельствах был бы совершенно непростительным!

      – Но чего же вам было опасаться с моей стороны, герцог? – спросила Екатерина.

      – Ну, ваше величество, если мы обратимся к прошлому, то… Словом, я подумал, что совершу большую ошибку, если доверю себя вашему величеству…

      – Вы с ума сошли, герцог!

      – И вот что я придумал: а что, если я похищу вас из Парижа?

      Королева в ужасе вскочила.

      – Сделать это не так уж трудно, – спокойно продолжал герцог Гиз. – У Монмартрской заставы меня поджидают оседланные лошади, заставным караулом командует преданный мне душой и телом немецкий офицер, а меня сопровождают трое таких молодцев, которые стоят целого полка. Таким образом, доставить вас в Лотарингию было бы пустяковым делом, ну а раз уж вы будете там, то мне станет много легче столковаться с вами о важных интересующих меня вопросах!

      Королева окинула герцога надменным взором и направилась к двери. Тогда герцог хлопнул в ладоши, дверь открылась, и Екатерина увидела, что на