Звезда Альтаир. Старообрядческая сказка. Дмитрий Урушев

на ухо царевичу зашептал:

      – Скорее уезжаем отсюда. Нам тут делать нечего.

      Юноша и сам не хотел задерживаться в святой обители. И путники пошли седлать коней.

      Демагогия, удивленная неожиданным отъездом странников Божьих, проводила их до ворот и предупредила, чтобы дальше ехали осторожно – на столбовой дороге шалит злой разбойник Кудеяр.

      Когда отъехали от монастыря, Демьян заругался.

      – Вруньи! Обманщицы! Лгуньи! Какая матушка меня обнимет? Моя матушка умерла, когда я был еще малым дитятей. Бедная матушка! Случайная жертва судьбы, ты глухо, незримо страдала. Черницы-ворухи! Их Хавронья – выжившая из ума старуха. Она несет околесицу, а монашки дурят людей и наживаются на их простоте. И тебе, Иван, она все наврала.

      – Ну, может, и не наврала, но ничего замечательного я не услыхал. И без Хавроньи знаю, что женюсь и будут у меня дети. Никакого пророчества и ясновидения в этом нет.

      Так разговаривая, царевич и поэт доехали до леса, прежде синевшего на горизонте.

      – Самое разбойное место! – сказал Демьян. – Тут, наверное, и шалит Кудеяр.

      – Какой дурак будет днем грабить? – усомнился Иван.

      – И ты не боишься злого разбойника?

      – Нисколечко.

      – Тогда езжай вперед, а я за тобой. И если ты погибнешь, я воспою твою смерть в звучных стихах.

      Глава 9

      Напутствуемый словами поэта: «Дохнула буря, цвет прекрасный увял на утренней заре», царевич въехал в лес. Это был обыкновенный летний лес, светлый, чистый, просторный, не похожий на хмурую Муромскую чащу. Дятел стучит, какая-то птаха поет, ветер шумит верхушками деревьев.

      Юноша заехал в самую середину леса. И тут из кустов малины на дорогу выскочил тщедушный мужичок, рыжий, конопатый, лохматый, с огромными усами, торчащими в стороны, как у кота. На мужичке был латаный-перелатаный кафтан. В дрожащей левой руке рыжий держал пистолю.

      – Жизнь или кошелек? Слазь с лошади! – крикнул он. Точнее, не крикнул, а сказал громко, но неуверенно.

      В сказочном царстве огнестрельное оружие было в диковинку. Пушки и пищали все наперечет. А пистолей Иван сроду не видал. Поэтому нисколько не испугался и спокойно слез с коня.

      – Жизнь или кошелек? – совсем уж неуверенно спросил мужичок.

      – Значит, ты и есть злой разбойник Кудеяр? – царевич скрестил на груди руки и пошел на рыжего. Тот был мал ростом и приходился доброму молодцу по грудь.

      – Я страшный атаман Кудеяр! Я кровожадный! Я беспощадный! – залепетал, отступая, мужичок.

      – Что же ты, атаман, озоруешь? Зачем безобразничаешь? Не шали! – и с этими словами юноша выхватил пистолю из трясущейся руки Кудеяра.

      – А-а-а! Грабят! – завопил рыжий и бросился в кусты.

      Иван сел на коня и, вертя в руках трофей, поехал назад искать поэта.

      Демьян был недалеко. Увидев царевича живым и здоровым, он воскликнул:

      – Слава дней твоих нетленна! В песнях будет цвесть она!

      Трофей восхитил поэта.

      – Дай-ка сюда. Это пистоля неизвестного, неподражаемого мастерства. Только она не заряжена.

      Трофей