Звезда Альтаир. Старообрядческая сказка. Дмитрий Урушев

и написали нам новые книги. Но, говорят, в этих книгах много непотребного и несуразного. И теперь у нас на Куличках раскол произошел. Кто по-старому верует, кто по-новому. Только, слышь, за старую веру у нас казнят: языки режут, руки рубят, на кострах жгут. Так что, парень, я теперь сам не знаю, как верить. По-старому, как деды и прадеды верили? Или по-новому, как царь и патриарх приказывают?

      – Что же мне делать? Где же я найду истинную веру? – загрустил Иван.

      – Не кручинься, парень, как ехал по белу свету, так и езжай. Посмотри разные страны, попытай разные веры. А коль хошь нашу веру узнать, ищи церковь или монастырь, там тебе все растолкуют. А на меня, старого дурня, не сердись.

      Царевич распрощался с Пантелеем, собрался в путь-дорогу и поехал далее.

      В деревушке, где жил старик, церкви не было. В соседней деревне – тоже. А в следующей над Иваном посмеялись:

      – Церкви у нас нет, парень. Зато есть кабак. Может, там найдешь, что ищешь.

      Прежде царевич кабаков не видал. И из любопытства решил туда заглянуть.

      Кабак располагался при выезде из деревни. Это была убогая лачуга, крытая соломой. Рядом стоял дом кабатчика – добротный, высокий, основательный.

      Дверь лачуги была распахнута настежь. Из нее нестерпимо разило чем-то кислым. Добрый молодец несмело вошел, поморщившись.

      В кабаке пусто. За стойкой скучал кабатчик – здоровенный мужик в красной рубахе. Его легко можно было принять за палача – личико неудобосказуемое, взгляд тухлый, борода за кушак заткнута. Он мрачно наблюдал за юношей: как тот слезает с коня, как медлит перед дверью.

      – Чего тебе, малец? – хмуро спросил мужик.

      Иван оробел.

      – Мне поесть бы чего.

      – Поесть у меня нечего. Есть будешь у мамочки дома. У меня только попить. Вот, хошь, водка пшеничная. Вот столичная. Вот посольская.

      – Я водку не пью.

      – Ну, извини, молочка нет.

      Царевич попятился к выходу.

      – Погодь! – крикнул кабатчик, выходя из-за стойки. – На дороге ярыжки, будь осторожен.

      – Какие ярыжки? Это что, чудища такие? – удивился юноша.

      – Ты что, малец, с луны свалился? – в свой черед удивился мужик. – Ярыжек не знаешь?

      – Нет, я человек нездешний, проезжий.

      – Тогда слушай сюда. – Кабатчик подманил Ивана рукой и задышал ему в ухо салом и чесноком. – Ярыжки – слуги государевы. Они должны порядок блюсти, наше добро охранять, разбойников ловить. Но, сказать по правде, малец, ярыжки хуже всяких разбойников. Мало им государева жалованья, они еще и нас, бедных христиан, обирают. Где увидят человека праздношатающегося, сразу по пустяку придерутся. Мол, отчего ворот рубахи расстегнут? Отчего сапоги дегтем не смазаны? Отчего борода не чесана? И штраф выпишут. Нечем штраф платить? Или дубинками изобьют, или в отделение доставят. И сиди в обезьяннике до утра.

      – Как мне быть? – растерялся царевич.

      – Встретишь ярыжку, сделай вид, что не увидел его. Коли будет приставать, ускорь шаг. А коли документы потребует, то или беги, или пригрози ему сабелькой. Они, ярыжки, трусливые.

      Юноша