Звезда Альтаир. Старообрядческая сказка. Дмитрий Урушев

не столько сам ел, сколько угощал толстого кота. А болтливая Яга рассказывала о своей родне: о Кощее Бессмертном и Змее Горыныче.

      Наелись блинов. Напились травяного взвару. За окном была уже глубокая ночь. Бабка уложила Ивана на тесовую кровать, пояснив: «Она у меня нарочно для проезжих богатырей стоит». А сама, кряхтя и охая, полезла на печь. В избушке воцарилась тишина. Только слышно было, как всхрапывает объевшийся Котофей.

      Царевич не спал. Не спала и Яга. Она ворочалась на печи и вздыхала. Потом спросила:

      – Не спишь, милок?

      – Не сплю, бабушка.

      – Вот и хорошо. Забыла спросить, касатик, ты дело пытаешь или от дела лытаешь?

      – Дело пытаю.

      – Какое же у тебя дело, соколик?

      – Велел мне батюшка поездить по белу свету, поискать самую наилучшую веру и привезти в наше царство.

      Бабка ахнула:

      – Ахти, Ванюша, вот дело невиданное и неслыханное! В прежние времена цари сыновей посылали за жар-птицей, молодильными яблоками или невестами-красавицами. А нынче посылают за истинной верой. Дело это, милок, непростое. Но я тебе помогу. А ты спи пока. Утро вечера мудренее.

      И юноша спокойно заснул. А Яга долго еще ворочалась и вздыхала.

      Утром после завтрака старушка начала расспрос:

      – Ты знаешь, соколик, что такое вера?

      – Не знаю, бабушка. И никто в нашем царстве не знает. Потому меня за ней и послали, – честно признался Иван.

      – А как же ты найдешь эту веру, коли не знаешь, какова она?

      Царевич призадумался. Ему и в голову не приходило, как он будет искать в чужедальних странах веру и как отличит истинную от ложной. Юноша простой и честный, Иван знал одно: раз батюшка повелел, надо исполнять. А как – потом ясно будет.

      – Нет, милок, так дела не делаются, – наставительно сказала Яга. – Сначала ты должен узнать, что такое вера, а уж потом искать ее.

      – Да как же я узнаю? От кого? От тебя, бабушка?

      – Ну, с меня спрос невелик, – усмехнулась старушка. – Я – фольклорный элемент. Что я могу о вере рассказать? Тебе надо поискать кого-нибудь помудрее меня, поопытнее.

      С этими словами Яга полезла в большой сундук, окованный железом, и достала старинную пожелтевшую бумагу. Это была карта всего белого света.

      Глава 4

      Баба Яга разложила карту, разгладила руками, близоруко присмотрелась и ткнула пальцем:

      – Мы вот тут.

      Иван глянул на палец. Он указывал на широкую полосу, подписанную красивым полууставом «Муромский лес».

      – Ты географию разумеешь, милок?

      – Не-а, – замотал головой добрый молодец. – И не знаю, что это такое.

      – Экий ты темный, – усмехнулась бабка. – Ладно, слушай. Выйдешь из нашего леса и пройдешь многие страны, многих людей повидаешь, многого ума наберешься. Авось где-нибудь встретишь мудреца, который тебе все о вере расскажет и научит, как истину отличить от лжи. А я могу только дорогу в те страны показать.

      И бабка повела пальцем по карте.

      – Смотри,