Алекс Верус. Участь. Бенедикт Джэка

есть фора, прислонился к кондиционеру, закрыл глаза и стал ждать.

      Свет фонарей почти не достигал моего пристанища, чего нельзя было сказать о звуках. Со всех сторон доносились приглушенные голоса прохожих, которые смешивались с гулом машин, развозящих своих хозяев по домам. Лондонцы предвкушали выходные. Я вдыхал ароматы индийской и итальянской кухни – в ресторанах начиналось вечернее оживление. В общем, внизу царила оживленная суета, а наверху, где находился ваш покорный слуга, было тихо и спокойно. Меня мог побеспокоить лишь шорох голубиных крыльев: похоже, нахальные птицы устроились на насест на чердаке здания напротив.

      Я навострил уши, и вдруг шелест затих.

      Пора!

      – Ты промахнешься, – произнес я вслух и открыл глаза.

      Черная молния вспорола воздух, поразив то место, где я только что находился, но я успел увернуться. Шипящие заряды энергии были иссиня-черные, различимые лишь как сгустки непроницаемого мрака на фоне чуть более светлого ночного неба. Прижимаясь спиной к кондиционеру, я завершил разворот – и на меня буквально обрушилась тишина.

      Я осторожно высунулся из-за угла кондиционера.

      – Я же тебе говорил.

      Маг, напавший на меня, находился на крыше соседнего здания. Я сразу различил его четкий силуэт – противник присел на корточки возле печной трубы. Заглянув в обозримые варианты будущего, я понял, что недоброжелателем является тощий и вертлявый человечек в неприметной одежде и маске, скрывающей лицо.

      Он всматривался в мою сторону, подняв руку, чтобы защититься или, наоборот, нанести удар.

      – Иди сюда, ясновидящий! – с вызовом крикнул человечек и мотнул головой. В его хриплом голосе прозвучал какой-то слабый акцент.

      – Почему бы тебе не подойти ближе, чтобы я смог лучше тебя разглядеть?

      Я почувствовал, что его рот скривился в усмешке.

      – А я и так тебя вижу… прямо сейчас!

      Когда маг произнес последнее слово, из его руки вырвалась очередная энергетическая молния.

      Черная молния – это магия смерти, заряд отрицательной энергии, который убивает, поражая жизненно важные системы организма, в первую очередь мозг и сердце. Магия смерти невероятно быстрая и стремительная, как молния, которую она и напоминает. И как будто этого еще недостаточно, данная атака усиливалась кинетической энергией, придававшей ей и механический импульс. Защититься от подобной мерзости было бы очень непросто, даже если бы я умел делать щиты, чего я не умею.

      Но самая бешеная скорость оказывается бесполезной, если цели нет на месте. В тот момент, когда маг сотворил свое заклятие, я юркнул за кондиционер, и молния ударила в угол железного кожуха, туда, где только что виднелась моя голова. От сильного толчка металл задрожал, выполняя функцию громоотвода. Человечек невнятно выругался.

      – Но я ждал Пепла, – равнодушным тоном произнес я. – Он что, занят?

      – Пепел дурак! – прорычал маг.

      Я почувствовал, что он взбешен – он не привык