Алекс Верус. Участь. Бенедикт Джэка

позвала меня Лона.

      – Он ушел, – с трудом выдавил я.

      Я попробовал встать и обнаружил, что не могу. У меня тряслись руки. Я беспомощно сидел на траве. Из-за бука выглянула Лона и незамедлительно бросилась ко мне. Птицы, умолкнувшие при появлении Пепла, громко, заливисто запели. Казалось, что никакого Черного мага здесь никогда и не было.

      Лона опустилась на корточки рядом со мной – ближе, чем обычно.

      – Ты в порядке?

      – Все просто замечательно, – заявил я и вцепился в прядь собственных волос, чтобы унять дрожь.

      Лона потянулась ко мне, но быстро опомнилась и отдернула руку, отодвигаясь на безопасное расстояние. Однако в ее голубых глазах появилось участливое выражение, и почему-то мне сразу стало легче.

      – Что случилось?

      Я вздохнул, вспоминая, что Лона неспособна предвидеть будущее. Во время разговора с Пеплом я видел, что все могло бы закончиться выжженным дымящимся пятном на лужайке, но Лона только слышала голоса.

      – Это был твой первый Черный маг.

      – Они опасные?

      – Ты выразилась крайне мягко.

      Мое дыхание постепенно приходило в норму. Поднявшись на ноги, я похлопал по рюкзаку, убеждаясь, что куб в целости и сохранности.

      – Ничего не понимаю, – произнесла Лона. – Кто такой Морден?

      – Конечная станция на Северной ветке метро.

      Лона недоуменно посмотрела на меня.

      – Понятия не имею, – признался я. – Зато только это и могло спасти меня от Пепла.

      – Но почему?

      – Пепел вообразил, будто я работаю на Мордена, и не захотел связываться с большой шишкой. Но теперь Пепел начнет наводить справки, и когда он узнает, что я блефовал, он вернется. Я накликал на себя крупные неприятности.

      – Ты блефовал?

      Я направился к выходу из парка.

      – Давай уйдем отсюда, пока Пепел собирает информацию.

      Моя квартира находится прямо над магазином, на втором этаже. В ней есть подобие кухни, но мебели у меня – совсем немного: я могу похвастаться лишь диваном, креслом, столом и несколькими стульями – последние предназначены для потенциальных гостей. На стенах висят три акварели, доставшиеся в наследство от предыдущего владельца, а из окон открывается вид на лондонские крыши. Солнце уже клонилось к горизонту, в городе начинали зажигаться огни, расцвечивая здания желтыми и оранжевыми красками. На противоположном берегу канала за мостами стоят жилые дома, и иногда я вечером ложусь на диван и наблюдаю за тем, как зажигается и гаснет свет в окнах, гадая, что это может означать.

      Лона свернулась клубком в углу дивана, а я развалился в своем любимом кресле.

      – Итак, – сказал я, со вздохом поставив стакан на пол, – теперь тебе известна одна из причин, по которой я предпочитаю не общаться с другими магами.

      Лона бросила на меня вопросительный взгляд, и я покачал головой, чтобы успокоить – скорее не ее, а себя самого.

      – Но дело сделано, и мы благополучно выбрались из передряги. Могло быть и хуже. Ты хорошая девочка, Лона, – спряталась по первому моему слову.

      – Не