Алекс Верус. Участь. Бенедикт Джэка

может убить.

      – Хорошо, – сказал я наконец. – Что ты слышала о Черных магах?

      Лона подобрала под себя ноги. Ее тонкие пальцы стиснули кружку с чаем, над которой клубилось облачко пара.

      – Я думала, это маги, ставшие плохими.

      – Нет. Я попробую тебе объяснить. Пожалуй, они исповедуют философское течение, которое можно назвать «Истинный путь». Его адепты утверждают, что добро и зло в том виде, в каком мы его воспринимаем, являются условностями. Наше представление о мироздании происходит от обычаев и религий, призванных поддерживать власть имущих. Черные маги считают, что следование правилам превращает человека в барана. Например, сегодня ты попросила у хозяина куба отдать его тебе. Черный маг мог сказать, что тебе следовало просто его забрать.

      – Или попросту украсть?

      – Черный маг постарался бы убедить тебя в обратном. По его мнению, ты считаешь воровство плохим поступком только потому, что тебя так воспитали родители. Плохое и хорошее – глупые условности, подобно тому, по какой стороне дороги ехать.

      Выслушав меня, Лона нахмурилась.

      – Но хозяин вызвал бы полицию.

      – Верно, – кивнул я. – Поэтому Черные маги иногда кое-что принимают во внимание. От нарушения закона людей останавливает угроза наказания, однако колдуны пойдут на попятный лишь в том случае, когда они действительно чуют опасность. Для такого мага сила и власть являются реальностью. Чем ты сильнее, тем больше ты способен изменить окружающий мир. Хитрость, влияние, вот что они любят. А слабость они терпеть не могут. Они считают слабость грехом, чем-то постыдным. Если ты не сумела взять себе то, что ты хочешь, винить тебе следует только себя.

      Лона вытаращила глаза.

      – Ого!

      – Ты поняла?

      – Пожалуй, – Лона задумалась. – Мне уже доводилось слышать нечто подобное. Наверное, в этом есть смысл.

      – Суть в другом. Черные маги не говорят так. Они так живут.

      Лона заморгала. Похоже, она не совсем меня поняла.

      – Давай обсудим Пепла, – продолжал я. – Что бы он сделал, если бы обнаружил тебя за деревом?

      Лону охватило беспокойство.

      – Ну… я…

      – Он бы мог сотворить любую пакость, – добавил я. – Однако есть небольшая вероятность, что он бы тебя не трогал. Возможно, он бы расхохотался и ушел прочь. А может, изнасиловал бы и оставил лежать на земле, истекающую кровью. Или забрал бы к себе домой в качестве рабыни. И он бы сделал это, вообще ни о чем не задумываясь.

      Лона вжалась в кресло.

      – И еще кое-что, – произнес я. – Любой Черный маг поведет себя точно таким же образом. Если ты не сумеешь его остановить, это твоя проблема.

      Лона широко распахнула глаза, и я решил, что до нее наконец дошло.

      – А ты знаком с некоторыми из них?

      – Да.

      Лона начала что-то говорить, но я замотал головой.

      – Не спрашивай меня про них. Только не сейчас.

      Лона умолкла. Затянувшееся молчание стало неуютным.

      – Мне пора, – пробормотала Лона.

      Кивнув, я встал.

      Я проводил Лону