Сущевский вал. Лев Портной

эти бери, – Купчиха носком туфли указала на весы.

      Сергей поднял их и отправился догонять грузчика. Тот водрузил сверху на ящики синий пластиковый столик, вывез тележку за ворота рынка и свернул налево к Тихвинской улице. Живая очередь, увеличиваясь на ходу, двигалась следом.

      – Мне с нею работать, – услышал Сергей девичий голос.

      Прехорошенькая студентка догнала его и, немного запыхавшись, шла рядом.

      – Меня Сергеем зовут, – сказал он.

      – А меня Леной, – ответила она.

      – А подругу как? – спросил Сергей.

      – Ирка. Она вообще в шоке.

      – Да эта Варвара Антоновна ничего, – ободрил он Лену. – Выраженьица у нее, конечно!

      – Ирка в шоке, – повторила Лена.

      – Не думаю, что на «картошке» ей было бы лучше, – сказал Сергей.

      – Там хоть за деньги не отвечать, – ответила Лена.

      Они дошли до угла Тихвинской и Сущевского Вала. Грузчик поставил столик, и они выстроили сбоку колонну из ящиков с помидорами.

      – Пока Танька не подойдет, смотри, чтоб помидоры не лапали, – сказал Тягач.

      Он пошел обратно. Сергей даже весы не успел поставить, покупатели кинулись к ящикам, едва не опрокинув столик.

      – Подождите, подождите, пожалуйста, – просила Лена.

      Она отталкивала руки, со всех сторон проникавшие в ящик.

      – Я вот только себе, только себе, – приговаривал первый мужчина, загружая помидоры в цветастую сумку.

      Другие покупатели старались оттеснить его. Лену оттолкнули в сторону. Сергей, прижимая весы к груди, тщетно пытался протиснуться к ящикам.

      – Больше двух кило в одни руки не давайте! Больше двух не давай! – доносилось из очереди.

      – Руки убрали! – раздался уверенный женский голос.

      Толпа присмирела. Подоспевшая Купчиха оттеснила людей и, отобрав у мужика, цветастую сумку, высыпала помидоры в ящик.

      – Студент, весы давай, – скомандовала она. – И ступай! Без тебя справимся.

      Он поставил весы на столик и, отступив на два шага, наблюдал за Купчихой. Он чувствовал себя лишним здесь, но не двигался с места. Подспудно хотелось показать этой торгашке, что она не вправе помыкать им, и убедить самого себя, что характером он сильнее ее.

      Лена взглянула на него с сожалением. Ей предстояло остаться здесь с этой рыночной бабой, отчего на душе студентки становилось тоскливо. Но еще страшнее было оказаться одной наедине с быдлом, в которое превращались обычные люди, стоило показать им помидоры по семьдесят копеек за килограмм.

      Таня быстро настроила весы и наполнила пластиковую миску помидорами. Сергей подмигнул Лене, она коснулась его локтя и шепнула:

      – Заглядывай, ладно…

      – Это вы мне кладете? – раздался мужской голос. – Что же вы битые мне кладете?!

      – Так ты же и побил их! – возразила продавщица.

      Сергей отправился обратно. За спиной продолжалась перепалка.

      – Я хорошие себе отбирал…

      – Ты тут все помидоры перемял! Я тебя вообще