Без гроша в кармане. Среди факиров (сборник). Луи Буссенар

моему празднику и его устроительнице…

      – Вы намереваетесь защищать янки и признаете за ними тонкий вкус?

      – В таком случае я, как американка…

      – Вы прежде всего женщина; ваш каприз – закон, это ваше право.

      – Вы уклоняетесь от ответа… Мой обед…

      – Я говорю, что очень приятно быть настолько богатой, чтобы позволить себе подобные увеселения…

      – Я знаю, как это оценят в Америке! Но в Европе… Вы не американец?

      – И вовсе не горюю об этом.

      – Вы родились в Европе?

      – Кто знает!

      – Вы француз?

      – Может быть.

      – Парижанин?

      – Я – человек без гроша в кармане.

      – Это так, но от вас зависело сделаться миллионером!

      – Куда уж мне!..

      – Вы имели бы солидное состояние и в два-три года могли его удвоить.

      – Благодарю за хорошее мнение.

      – Я – владелица нефтяных скважин, открытых недавно в Дакоте.

      – Я мельком слышал об этом.

      – Там теперь возник уже целый городок – Нью-Ойл-Сити, будущий соперник многолюдного Петроли-Пенсильвании… Мистер Джай Гулд – золотой король, мистер Джим Сильвер – серебряный, я сделаюсь нефтяной королевой. У меня будет дворец в Нью-Йорке, коттедж в Йеллоустон-парке, собственный салон-вагон на всех железных дорогах, отель в Париже, вилла в Ницце, яхта водоизмещением в тысячу тонн на океане… Я буду блистать по своему капризу на землях и морях то одного, то другого полушария.

      – Вы не находите, что все это будет слишком утомительно? – спросил джентльмен равнодушным тоном.

      Но восклицания, вызванные у гостей планами на будущее красавицы вдовы, заглушили вопрос Бессребреника.

      Все знали историю быстрого обогащения миссис Клавдии: ее покойный муж, молодой инженер, погибший в одной из ужасных железнодорожных катастроф, разбогател благодаря счастливой случайности.

      Миссис Клавдия Остин не продала землю, на которой оказались нефтяные скважины, а продолжала их разработку.

      Со свойственной ей сообразительностью и энергией она сумела наладить работу и заставить всех – от последнего рабочего до главного инженера – повиноваться себе.

      За полтора года она получила от своего предприятия прибыль в полтора миллиона долларов и положила ее неприкосновенным капиталом.

      Многие ею восхищались, и у красивой, высокообразованной, деловой женщины не было недостатка в женихах.

      Говоря со своим гостем, она возвысила голос так, чтобы все присутствующие слышали ее.

      Поскольку все всерьез верили в возможность осуществления грандиозной мечты, то и отнеслись к ней с шумным восторгом.

      Один из гостей встал и, подняв бокал с фиолетовым вином, предложил тост:

      – Леди и джентльмены! Божественная хозяйка позволит мне поднять бокал в ее честь. Пью за здоровье миссис Клавдии Остин, королевы ума и красоты и – все надеемся – будущей, в скором времени, нефтяной королевы…

      Под звон стаканов, наполненных