Без гроша в кармане. Среди факиров (сборник). Луи Буссенар

вас я не поеду.

      Во время разговора Бессребреник вынул записную книжку и начал что-то писать.

      – Вы позволите? – спросил он у своей собеседницы, с изумлением наблюдавшей за ним.

      – Конечно! Продолжайте.

      Он писал с полчаса, не отрываясь, и вздохнул с облегчением, когда кончил.

      – Можно узнать, в чем дело? – спросила миссис Клавдия, любопытная, как все женщины.

      – Телеграмма в «Нью-Йорк геральд», корреспондентом которого я состою.

      – Она даст вам возможность заплатить за проезд?

      – Надеюсь… Но прежде всего надо ее отправить.

      – Кто-нибудь из моей прислуги отнесет ее. Хорошо?

      – А вот и нехорошо…

      – Опять не понимаю.

      – Вы платите вашей прислуге, стало быть, я не могу пользоваться ее услугами… Потрудитесь припомнить, что я ничего не могу принять даром… даже толики чужой услуги.

      – Вы начинаете приводить меня в отчаяние.

      – Сколько вы платите жалованья вашему слуге?

      – Сорок долларов в месяц.

      – Стало быть, в день доллар и… Позвольте мне пересчитать на французские деньги…

      – Для чего вам все это? – спросила миссис Клавдия, начиная терять терпение.

      – Вот для чего: ваш слуга получает в сутки шесть франков шестьдесят шесть сантимов, то есть в час около двадцати восьми сантимов… Предположим, что ему нужно полчаса, чтобы сходить на телеграф, стало быть, я должен уплатить ему пятнадцать сантимов, то есть три су.

      – Ну, а дальше?

      – Этих трех су у меня нет и не должно быть, ведь я джентльмен Без Гроша В Кармане.

      Несмотря на всю серьезность положения, миссис Клавдия не могла удержаться от смеха, весьма схожего с трелями соловья.

      – Это в самом деле очень забавно, но как вы думаете: в конце концов не станет ли подобное положение неудобным? – спросила она, когда припадок ее веселости начал проходить.

      – Не знаю… может быть.

      – Что вы намереваетесь делать?

      – Очень просто: сам отнесу телеграмму.

      – Могу я знать ее содержание?

      – Извольте. Это подробное сообщение о вашем черном обеде, этой оригинальной выдумке миллионерши и хорошенькой женщины…

      – Миллионерши уже нет!..

      – Но хорошенькая женщина стала еще прелестнее.

      – За исключением мелочей, вы – сама любезность.

      – Всегда к вашим услугам.

      – Бегите же на телеграф!.. Разве вы забыли, что моя нефть, весь мой завод, город, все мое состояние – все сгорело.

      Джентльмен устремился на телеграф и по дороге встретил Пифа и Пафа со Снеговиком, пьяным, как истинный ковбой, проглотивший пинту сока тарантула. Все пустились вдогонку за ним, словно тот пытался от них скрыться, и успокоились, лишь увидав его входящим в здание телеграфа.

      Депеша в Нью-Йорк была отправлена немедленно, и час спустя Бессребреник по законам американской аккуратности получил плату за свою первую статью.

      Прежде чем вернуться к миссис Клавдии, он зашел взять билет для