Ледовые пираты. Дирк Гузманн

бросилось в галоп, и она легонько пустила вороного вперед, чтобы от его шагов не было слышно никаких звуков. Мательда направилась вдоль узкого канала, по которому, она знала, сквозь хаотичное нагромождение домов в конце концов можно было добраться до дворца.

      Между домами была кромешная тьма. Редких огней в окнах едва хватало для того, чтобы не натолкнуться на дверь, стену или забор. Лишь вода в канале, блестящая в свете звезд, указывала ей дорогу.

      Когда Мательда снова остановилась, уже ничего не было слышно. И эта тишина напрягала ее больше, чем недавние крики и отдаленный топот копыт. Вряд ли Рустико и Элиас прекратили преследование, они определенно затаились где-то под покровом ночи. Скорее всего, они сейчас тоже прислушиваются к каждому шороху, пытаясь определить, где же беглянка. С величайшей осторожностью она направила лошадь дальше, в сторону от главного пути.

      Мательда как раз собиралась свернуть за угол дома, как позади вспыхнул свет факела. Послышались голоса двоих мужчин. Девушка замерла. И тут чья-то рука ухватилась за упряжь ее лошади, а другая крепко схватила ее за лодыжку.

      – Никто не убежит от Маламокко, – услышала она рычание Рустико.

      Мательда тщетно пыталась резко развернуть коня.

      – Слезай! – Это был голос Элиаса. И еще одна рука, вцепившись ей в лодыжку, потянула вниз.

      Это прикосновение было возмутительным! Хуже, чем то, что произошло в кабинете Рустико. Одним резким рывком Мательда освободила ногу, спрыгнула с другой стороны коня и бросилась бежать.

      Первое, что она услышала за своей спиной, был смех Рустико, а второе – быстрые шаги Элиаса. Она понимала, что далеко не убежит, и в какой-то момент у нее возникла мысль кинуться в канал, чтобы утонуть в нем. Это было лучше, чем попасть в руки злодеев.

      Чья-то рука вцепилась в ее волосы, но ей снова удалось вырваться. Боль придала ей сил.

      И тут перед ней загорелся еще один факел. Может быть, этот свет был ее спасением? Группа поздних пьяниц или ночной сторож – все равно, кто бы ни шел ей навстречу, он должен ей помочь!

      Мательда бросилась за угол, ноги заскользили по грязи, однако она нашла опору, вцепившись в кольцо для привязи лошадей в одной из стен. И тут наткнулась на чью-то фигуру. Ей было все равно, кто это. Слабыми пальцами она вцепилась в его одежду.

      «Помогите мне!» – хотела крикнуть она, однако изо рта вырвался только хрип. Руки преследователей уже схватили ее сзади и поволокли прочь. Отбиваясь обоими кулаками, Мательда попала кому-то в голову. Кто-то ударил ее в нижнюю часть живота, и она упала на колени, однако ее тут же дернули вверх за руку.

      – Хватит! – громогласно заявил Элиас. Его искаженное лицо дрожало в свете факела.

      – Похоже, она тебя не хочет, – раздался чей-то спокойный громкий голос со странным акцентом.

      Мательда откинула с лица распущенные волосы. Рядом с ней стояли Элиас и Рустико, а напротив них – два странно выглядевших незнакомца. Один из них – худой, такого же роста, как она, зато второй