Священный меч Будды (сборник). Эмилио Сальгари

в одежде плантатора с длинным карабином под мышкой позвонил в ворота виллы Джорджио, расположенной на северном побережье датской колонии почти напротив небольшого китайского селения Хуанпу. На звонок вышел юноша-моряк лет двадцати, высокий и, несмотря на свою худобу, очень энергичный. Это был поляк из Варшавы, тот самый, что сопровождал капитана в его долгом, через весь Китай, путешествии, во время которого они потерпели кораблекрушение и бежали из пиратского плена. Джорджио сердечно привязался к этому юноше и обращался с ним, как с младшим братом.

      – Доброе утро, сэр Джеймс! – весело крикнул поляк.

      – Здоро́во, Казимир. – Американец с такой силой сжал руку молодого человека, что у того хрустнули кости. – Что поделывает капитан?

      – Прокладывает маршрут по картам, ведь решено: мы едем искать священный меч Будды.

      – Да-да, славное предстоит дельце!

      – Сэр Джеймс, а кто такой Будда? Правда, что он был великим человеком?

      – Глупый ты юнец! – строго поджал губы Корсан. – Ты считаешь, азиатского бога можно называть просто великим человеком?

      – Так Будда – бог?! А я думал, это знаменитый воин.

      – Бог, которому поклоняются все противные желтые китайские рожи.

      – Клянусь пушкой, – засмеялся поляк. – Вот не ожидал от вас, сэр Джеймс…

      – Чего не ожидал?

      – Помилуйте! Это же надо! Вы, непримиримый враг китайцев, едете разыскивать меч китайского бога!

      – Насмешничаешь, – вздохнул Корсан. – Да, я поступил по-дурацки…

      – Это точно, – продолжал хохотать юноша.

      – …и не могу взять своего слова назад.

      – Ладно, сэр Джеймс, все отлично! Мы будем охотиться на слонов и бегемотов, добудем меч, выиграем пари в двадцать тысяч долларов и заткнем за пояс хвастуна боливийца. Разве оно не стоит того? Вы ведь не откажетесь от пари?

      – Ни за что. Я созрел для грандиозного путешествия, хочу поохотиться на колоссов, снести с плеч несколько голов, оторвать сотню-другую косичек, покурить опиума, положить в карман солидный куш и разыскать меч, который, может, и не волшебный, зато украшен бриллиантом с орех величиной, что доказано.

      Юноша и гость прошли в богато меблированный кабинет, посреди которого за столом, заваленным географическими картами, сидел капитан Джорджио Лигуза.

      – А! – воскликнул он, подняв голову. – Это вы, Тень!

      – Я самый, а вы чего зарылись в эти бумажки, как библиотечная крыса?

      – Исследую предстоящий путь. У вас все готово?

      – Все. Джонка Луэ Коа ждет у берега. Палатка, одеяла, провиант и амуниция уже в ней. Я обменял двадцать тысяч долларов на бриллианты, чтобы у нас было поменьше груза.

      – Предусмотрительно. Теперь нам надо обсудить маршрут.

      Корсан устроился возле капитана и, удивленно разглядывая карту, испещренную запутанными линиями гор и рек, с опаской спросил:

      – Неужели вы верите этим каракулям?

      – Конечно, Джеймс, и это не каракули, – ответил Лигуза, разворачивая перед собой карту Китая, по которой он уже наметил путь от Кантона до Юаньяна и оттуда до Амарапуры.

      – Надо