Романтическое плавание. Барбара Картленд

плечам. Мужчина застыл.

      – Ты – девчонка? – в изумлении воскликнул он.

      От бессилия Лексии хотелось плакать. Ничего хуже случиться не могло!

      – Да, я – девушка, и что? – резко ответила она.

      – И ходишь в таком виде?

      – И что? Посмотрела бы я на вас, если бы вам пришлось ездить в дамском седле и носить платья!

      Удивление на лице мужчины сменилось улыбкой.

      – Что ж, в этом есть доля здравого смысла. Скорее всего, мне бы это не понравилось, – согласился он.

      Улыбка сделала его лицо еще более привлекательным – по крайней мере так показалось Лексии. Незнакомец оказался очень хорош собой – высокий, широкоплечий, с темно-рыжими волосами.

      Несколько мгновений девушка не без удовольствия рассматривала его лицо. «Надо же, какие симпатичные слуги у его светлости», – подумала она.

      Лексия еще не научилась различать нюансы выговора, свойственные представителям различных слоев английского общества, иначе она давно бы почувствовала, что речь у незнакомца слишком правильная для слуги, хотя одет он очень и очень скромно.

      Она и подумать не могла, что перед ней маркиз Уимбортон собственной персоной!

      – Нет, мне бы это точно не понравилось, – повторил мужчина. – Но я ведь и не леди.

      – Я тоже не леди! По крайней мере па так говорит, – пробормотала Лексия. – И вдобавок ко всему я сбежала из дома и попала в переплет…

      Он посмотрел на нее с недоумением:

      – Что вы имеете в виду?

      – Это длинная история.

      – С удовольствием послушаю! Почему бы нам не прогуляться к озеру?

      Тропинка спускалась через небольшую рощу вниз, к берегу. Лошади отлично утолили жажду, а Лексия, встав на колени, умылась. Вода оказалась приятно прохладной.

      Покончив с этим, она вернулась к своему спутнику, который устроился на бревне, и присела рядом. Двигалась Лексия осторожно и медленно – давала себя знать ушибленная при падении нога.

      – У вас что-то болит? – спросил он. – Вы падали с высоты, могли ушибиться…

      Девушка передернула плечами:

      – Пустяки. Бывало и похуже.

      – Если ничего не болит, тогда что вас беспокоит?

      Лексия вздохнула:

      – Маркиз.

      – Что, простите? – изумился ее собеседник.

      – Маркиз! Он владеет этим поместьем. Уорбартон… Нет, Уилбери! Или…

      – Уимбортон, – поправил ее мужчина.

      – Вы уверены? По-моему, все-таки Уорбартон.

      – Маркиз Уимбортон, мне это доподлинно известно.

      – Конечно, вы-то должны это знать.

      – Уж кому и знать, как не мне, – согласился мужчина с совершенно серьезным видом.

      – И долго вы у него служите?

      – Служу?

      – Хотя это неважно. Скажите, а вы его знаете? Я хочу сказать, можете узнать в толпе?

      – Думаю, могу. Но при чем тут маркиз?

      – Дело в том, что… Хотя, по правде сказать, его вины в этом нет, – проговорила Лексия рассеянно.

      – Святые небеса! В чем провинился этот бедолага?

      – Не