Романтическое плавание. Барбара Картленд

Ты выглядишь так, как я и хотел.

      – Рада, что тебе нравится, папа, – последовал краткий ответ.

      – Да от тебя глаз невозможно оторвать! – заявил мистер Дрейтон. – Пойдем, дорогая! Пойдем и завоюем этот мир!

      Глава 3

      – Ты сегодня просто великолепна, – сказал Лексии отец, когда карета тронулась. – Ни один мужчина перед тобой не устоит!

      – Не хочу этого слушать, – сухо отвечала дочь. – Лучше любоваться природой и радоваться солнцу, чем думать о том, что тебе придется связать свою жизнь с мужчиной, с которым мы еще ни разу не встречались и который нас наверняка презирает!

      По тому, как отец расправил плечи, Лексия догадалась, что сейчас последует гневная отповедь, и упредила его, ласково взяв за руку:

      – Па, я тебя люблю и хочу, чтобы ты был счастлив. Но с женщинами, боюсь, управляться тяжелее, чем с фунтами и шиллингами… Дай мне время подумать – и все образуется.

      Мистер Дрейтон ничего на это не ответил, и Лексия продолжала просительным тоном:

      – К тому же мне совсем не хочется тебя покидать…

      По выражению его лица Лексия поняла, что отец растроган. Он тихонько сжал ее пальчики.

      – Я тоже люблю тебя, дорогая, – пробормотал он. – Тебе действительно может показаться, что я слишком тороплю события, но я хочу видеть тебя счастливой и чтобы у тебя было все, чего ты только пожелаешь!

      Девушка улыбнулась и поцеловала руку отца.

      – Я правда очень тебя люблю, па. – Она вздохнула. – Но каждый человек должен бороться за то, что считает для себя правильным, и ты знаешь это лучше, чем кто-либо. Поэтому не сердись на меня. Дай мне время подумать и самой решить, чего я хочу от жизни. А еще не забывай: я – твоя дочь, и это означает, что я, как и ты, хочу сама принимать все важные решения.

      Отец усмехнулся:

      – Ты права, Лексия. Помню, мой отец не раз говорил мне: «Сделаешь, как я скажу», а я в это время думал: «Черта с два!»

      Лексия тоже улыбнулась:

      – Если я скажу «Черта с два!», тебе это не понравится.

      – Еще бы!

      – Значит, найду другие слова. Па, мы с тобой очень похожи, поэтому мне придется делать одновременно и то, что я сама считаю правильным, и то, что считаешь правильным ты.

      На этот раз мистер Дрейтон засмеялся.

      – Я тоже тебя обожаю, мое сокровище! – сказал он. – И горжусь тем, что у меня такое разумное дитя. Конечно, ты хочешь иметь некоторую свободу выбора, это естественно. И я не тиран…

      Какое-то время они оба молчали. Лексия знала, что отец не отнесся к ее словам всерьез. А Гарри Дрейтон был уверен, что, несмотря ни на что, сумеет все сделать так, чтобы дочь выбрала себе в мужья маркиза Уимбортона.

      Да, у Лексии имелась свобода выбора, но в пределах его собственных пожеланий. То есть – никакой.

      «И папа не знает о маркизе того, что знаю я», – думала девушка, вспоминая слова Фрэнка.

      «Самовлюбленный, надменный, считает себя лучше всех на свете…»

      Хорошо