Природа зверя. Луиза Пенни

как метательное копье.

      Рейн-Мари, Оливье и Габри принялись повторять его действия и искать в наиболее вероятных местах, затем в наименее вероятных.

      – Пока ничего, – сказала Рейн-Мари, оглянулась и увидела, что мужа нет поблизости.

      Он стоял на том месте, куда упал Лоран, вглядываясь в землю. Потом повернулся и осмотрел склон холма.

      – Нашли что-нибудь? – спросил Оливье.

      – Нет, – ответил Габри, смещаясь ближе к лесу. – Здесь только трава и размокшая земля. – Он поднял ногу, и почва издала чавкающий звук, неохотно отпуская резиновый сапог.

      Арман вернулся на дорогу и пошел в противоположном направлении по холму. Рейн-Мари, Габри и Оливье последовали за ним.

      – Не нашли? – спросил Гамаш.

      Они отрицательно покачали головой.

      – Может быть, ее подобрали Ал и Иви, – сказал Оливье.

      Но все понимали, что шансы на это невелики. Родители Лорана и себя-то с трудом смогли подобрать.

      – Может, он ее потерял, – предположил Габри.

      Но они знали, что Лоран мог потерять палку только вместе с рукой. Для мальчика это была не просто палка.

      Услышав звук подъезжающей машины, Ал Лепаж вышел из сарая. На нем была рабочая одежда, и он вытирал свои большие руки.

      – Арман.

      – Ал.

      Мужчины обменялись рукопожатием, а Рейн-Мари обняла Ала.

      – Иви дома? Я привезла картофельную запеканку.

      Ал показал на дом и, когда Рейн-Мари ушла, повернулся к Гамашу:

      – Это дружеский визит?

      – Не совсем.

      Арман и Рейн-Мари высадили Габри и Оливье в деревне, а сами поехали на ферму Лепажей. Арман внимательно посмотрел на Ала. Тот стал похож на бумажный пакет, который смяли, перед тем как выбросить. Но Арман впервые по-настоящему вгляделся в его лицо и увидел не только бороду и морщинистую кожу, но и светло-голубые глаза миндалевидной формы. Глаза Лорана. И его нос. Тонкий и длинноватый для такого лица. Нос Лорана.

      – У меня к вам вопрос.

      Ал показал на бревно, и они сели бок о бок.

      – Скажите, палка Лорана у вас?

      Ал посмотрел на Гамаша как на сумасшедшего:

      – Его палка?

      – Он всегда носил ее с собой, но мы не смогли ее найти. Вот и подумали, может, вы ее взяли.

      Прежде чем Ал ответил, прошла целая вечность. Арман безмолвно молился, чтобы Ал сказал: «Да-да, я ее взял». И тогда Арман и Рейн-Мари смогут поехать домой и начать долгий процесс воспоминаний о живом мальчике и прощания с мертвым.

      – Нет.

      Ал не мог заставить себя взглянуть на Армана. Его миндалевидные глаза остекленели из страха увлажниться. Но губы дрожали, а на подбородке образовалась ямочка.

      – Было бы хорошо ее вернуть, – выдавил он наконец.

      – Мы попытаемся найти ее для вас.

      – Я подарил эту палку ему на день рождения.

      – Oui.

      – Работал над ней каждый вечер, после того как он ложился. Он хотел айфон.

      – Нет, не хотел, – возразил Арман.

      – Ему девять.

      Гамаш