Последний довод королей. Джо Аберкромби

бутылку обратно в шкаф.

      – Или, хорошенько поразмыслив, понял, что не доживешь до вечера, если еще разок…

      Она медленно обернулась к дверям – и кривоватая улыбка мгновенно исчезла с ее лица.

      Глокта хмыкнул.

      – Ничего страшного. Мой вид всех ужасает. Даже меня, когда я утром подхожу к зеркалу. – «Если мне вообще удается удержаться на ногах перед этой чертовой штукой».

      – Нет-нет, внешность тут ни при чем. Просто вы так неожиданно заглянули в гости…

      – Да уж, нынешнее утро полно сюрпризов. Ни за что не догадаетесь, с кем я столкнулся у вас в передней.

      Арди на миг замерла, а затем, вызывающе вскинув голову, с причмокиванием отхлебнула вино.

      – Так намекните.

      – Разумеется. – Со страдальческой гримасой Глокта медленно опустился в кресло и вытянул перед собой больную ногу. – В передней я столкнулся с офицером Собственных Королевских – многообещающим юношей с блестящими перспективами. – «Хотя мы надеемся на обратное».

      Арди пристально взглянула на него поверх бокала.

      – В Собственных Королевских столько офицеров, что я не отличу одного от другого.

      – Правда? Этот офицер выиграл прошлогодний турнир.

      – Я даже не помню, кто вышел в финал. Там ведь из года в год одно и то же.

      – Вы правы. Турнир уже не тот, что в мое время – с каждым разом все скучнее и скучнее. Но этого юношу вы должны помнить. За те месяцы, что мы с ним не виделись, кто-то рассек ему лицо. И довольно сильно. – «Хотя и вполовину не так сильно, как хотелось бы».

      – Вы сердитесь на меня, – сказала она, однако в ее голосе не было и тени огорчения или тревоги.

      – Скорее разочарован. А чего вы ожидали? Я думал, вы умнее.

      – Благоразумное поведение от ума не зависит. Так всегда говорил отец. – Привычно запрокинув голову, Арди допила последний глоток вина. – Не волнуйтесь, я в состоянии о себе позаботиться.

      – Не в состоянии. И только что это наглядно доказали. Вы понимаете, что произойдет, если о ваших шалостях узнают окружающие? От вас будут шарахаться, как от прокаженной.

      – Думаете, что-то изменится? – Она презрительно усмехнулась. – Вы, наверное, удивитесь, но у меня и сейчас не густо с приглашениями во дворец. Едва ли это случайное недоразумение. Со мной никто не общается! – «Кроме меня, конечно, но молодые девушки мечтают не о такой компании». – Всем плевать, что я делаю! Если правда выйдет наружу, никто не хлопнется в обморок. Чего еще ожидать от дряни вроде меня? Мерзкие простолюдины ведь как животные, в руках себя держать не умеют, разве вы не знаете? Впрочем, вы сами говорили, что я могу трахаться с кем угодно.

      – Да. И чем меньше это делать, тем лучше. Помните?

      – И, я полагаю, вы это же говорили всем женщинам, которых добивались?

      Глокта поморщился.

      «Не совсем. Я льстил, умолял, грозил, запугивал… Я поражен вашей красотой в самое сердце! Я несчастен! Я без вас умру! Почему вы так жестоки? Вы меня не любите?.. Какие приемы я только не использовал… Разве что орудиями