Уксусная девушка. Энн Тайлер

как девушки в моей стране, – сияя, сообщил он. – Такая же дерзкая и строптивая.

      – Как женщины, – с упреком поправила Кейт.

      – Да, и женщины тоже. И бабушки, и тетушки.

      Кейт махнула на него рукой.

      – Отец, – продолжила она, – скажи Белочке, чтобы она прибирала за своими друзьями. Видел бы ты, на что с утра была похожа наша гостиная!

      – Да-да, – пробормотал отец, уходя в лабораторию. Он вернулся с креслом на колесиках, докатил его до столика. – Присядь, пожалуйста.

      – Мне нужно вернуться к прополке.

      – Прошу, Кейт. Вечно ты меня избегаешь.

      Она уставилась на отца изумленно.

      – Я тебя избегаю?!

      – Присядь, – кивнул он на кресло. – Могу поделиться с тобой сандвичем.

      – Не хочу я есть, – ответила Кейт, но присела, все еще недоумевая.

      – Пиотр, садись. И сандвич бери, если хочешь. Кейт сама готовила. Арахисовое масло с медом на пшеничном хлебце из цельносмолотого зерна.

      – Вы же знаете, я не ем арахисовое масло! – заявил Петр, взял складной стул и сел наискосок от Кейт. Ее кресло было гораздо выше, и она разглядела, что на макушке его волосы начинают редеть. – В моей стране арахис – еда для свиней.

      – Ха-ха! – рассмеялся доктор Баттиста. – Он такой шутник, верно, Кейт?

      – Какой?

      – Они едят орехи прямо со скорлупой, – пояснил Петр.

      Некоторые согласные давались ему с трудом, заметила Кейт. Да и с гласными проблемы – слишком кратко их произносит. Разговоры с иностранцами выводили ее из терпения.

      – Ты ведь удивилась, что я воспользовался своим мобильным? – спросил отец, почему-то продолжая стоять. Он достал телефон из кармана комбинезона. – Вы, девочки, были правы – удобная штука. Теперь буду его осваивать. – Он наморщил лоб, словно пытаясь понять, что за предмет у него в руках. Прищурился, отошел на несколько шагов. Раздался механический щелчок. – Гляди, он еще и фотографирует!

      – Сотри! – велела Кейт.

      – Не знаю, как это делается, – ответил он, и телефон снова щелкнул.

      – Тьфу ты!.. Отец, сядь и поешь. А мне пора возвращаться к прополке.

      – Ладно, ладно!

      Он убрал телефон и сел. Тем временем Петр взял свой ланч, достал два яйца, потом банан и положил их перед собой на расстеленном бумажном пакете.

      – Пиотр – приверженец бананов, – доверительно сообщил доктор Баттиста. – Я все твержу ему о пользе яблок, но он не слушает! – Отец открыл свою коробку, вынул яблоко и потряс им перед носом Петра. – Пектин! Пектин!

      – Бананы – чудо-еда, – спокойно заметил Петр и принялся чистить свой фрукт. Кейт с удивлением заметила, что лицо у лаборанта практически шестиугольное – скулы выступают острыми углами, челюсть образует еще два угла, остальные два – подбородок и лоб под разделенными на прямой пробор волосами. – И яйца, – добавил он. – До чего ловко придумано куриное яйцо! Такое самодостаточное!

      – Кейт делает мне сандвич каждый вечер перед сном, – поведал доктор Баттиста. – Она очень хозяйственная.

      Кейт зажмурилась.

      – Однако