И посетителя посетила смерть. Книга II. Другая чаша. Людмила Прошак

а среди княжеского толковища, ибо власти алчут не менее…“).

      Хронотоп V.

      Рекрут первого набора

      1

      Речь Посполитая, между Белостоком и Гродно,

      в расположении шведских войск,

      в год 1706 месяца генваря в 23-й день,

      перед утреней

      Под Гродно сыто ухали пушки. Шведская артиллерия довершала то, что до неё сделали кавалерия и пехота. Сорокатысячная российская армия, укомплектованная рекрутами первого Петровского набора^CXXXV, оказалась запертой в городе.

      Повзрослевший на войне Карл XII предвкушал викторию, хотя и понимал, что вряд ли она превзойдет по значимости Нарвскую битву. Тогдашняя победа оставила Россию в Северной войне без союзников, Дания и Речь Посполитая отказались от притязаний на Балтию. «Русские будут пытаться прорвать кольцу и уйти к Бресту, – Карл XII ткнул тростью в карту, – нам придется гнаться за ними вплоть до Киева, и тогда на чужой земле будем воевать уже мы».

      Городские ворота приоткрылись, выпустив горстку лазутчиков, захлестывавших коней. Те, поднимая снежную пыль, понесли своих седоков. Вдогонку грянули залпы. Одно ядро угодило в самую гущу, калеча людей и лошадей. Из месива выскочил один всадник и устремился прочь, но и его коня догнал меткий выстрел. Рекрут вывалился из седла и покатился с крутого обрыва вниз. Упав, он зажмурился, приготовившись катиться дальше. Но вместо этого ударился спиной о камень, который не дал ему сорваться в овраг. Боль в позвоночнике, вспыхнув, погасла. Драгун почувствовал на себе чей-то отрешённый взгляд…

      2

      Речь Посполитая,

      между Белостоком и Гродно,

      Супрасльский монастырь,

      в год 1706 месяца февраля в 7-й день,

      вечеря

      Рекрут открыл глаза: перед ним сидел дряхлый монах. Его серая домашняя ряса была усыпана белесой пылью. В скрюченных пальцах он держал резную пластину. Старец разглядывал её сквозь круглое стеклышко, которое само по себе держалось в его левом глазу. Рядом, прислонённый к окну, стоял посох.

      – Пить! – прохрипел рекрут, отвыкший от звука собственного голоса. Монах поднял голову. Стеклышко, выскользнув из-под лохматой брови, повисло на веревочке, которая была на шее вместе с крестом.

      – Вот и очнулся, – старец поднес к его губам ковш. – Как тебя звать?

      – Никитой, – рекрут попробовал приподняться, опершись на локти. Он чувствовал, как напряженно бьётся на шее жилка, как торопливо стучит в груди сердце, но нисколько не чувствовал своих ног. Вода текла ручейком за ворот.

      – Где мой полк? Наша армия прорвала осаду?

      – Да, и отступила к Киеву. Шведы последовали за ней.

      – А как же я?

      – Быть может, тебя Бог сберёг для большего.

      – Сделав меня калекой!?

      – Возможно, иначе ты бы, сын мой, не оказался там, где оказался…

      3

      Речь