Свидание напоказ. Барбара Уоллес

должна была что-нибудь сказать детям.

      – Вы шутите? Арианна забывает обо всем, когда играет на фортепиано. Она получает от этого столько удовольствия. – Ребенок в центре зала радостно взвизгнул. – Похоже, им тоже весело.

      – Кому? Детям или принцу Армандо?

      – И ему, и детям. По-моему, я впервые вижу, как брат Арианны искренне улыбается. Хотя я знаю его около недели, поэтому могу неверно судить.

      – Нет, вы правы, – ответила Роза, думая о прозвище, которое принцу дали в СМИ. – Принц Армандо обычно не проявляет эмоций на людях. Сегодня, безусловно, один из редких моментов, когда он действительно позволяет себе расслабиться и наслаждаться моментом.

      – Трудно оставаться грустным рядом с детьми, – прибавила Роза, когда Армандо взял на руки очередного малыша. – Жаль, что некоторые мужчины ведут себя отвратительно со своими женами и детьми. Если бы не они, нам не пришлось бы открывать «Дом Кристины». И жены этих мужчин чувствуют себя людьми второго сорта просто потому, что они несовершенны или имеют лишний вес.

      – Я об этом знаю не понаслышке, – с горечью сказал Макс. – Мой отец был счастлив только тогда, когда прикладывался к бутылке. Или колотил мою мать.

      Роза вздрогнула:

      – Кое-кто тиранит своих близких, чтобы чувствовать себя лучше.

      – Вы говорите по опыту?

      – Отчасти.

      Макс посмотрел на нее поверх стаканчика:

      – Ваш отец заставлял вас искать пятый угол? Простите за такое выражение.

      – Нет, это был мой бывший муж. – Как правило, она старалась не говорить о Фредо. Особенно здесь, в приюте, где находились женщины, пострадавшие сильнее ее. – И вы использовали очень удачное описание.

      – Мне жаль.

      Роза уставилась на свой нетронутый эспрессо, радуясь, что Макс не задает уточняющих вопросов.

      – Мне тоже, – ответила она. – Но, по крайней мере, когда я наконец набралась смелости, чтобы уйти от него, мне было к кому обратиться. Я не уверена, как поступила бы в противном случае. – Скорее всего, она осталась бы с Фредо, сильнее растолстела и окончательно разуверилась в своих силах.

      – Получается, «Дом Кристины» для вас – это не просто память о сестре, – сказал Макс.

      – Моя сестра первой заявила о том, что в стране необходимы подобные приюты, – произнесла Роза. Кроме того, она пришла бы в ужас, если бы узнала правду о браке Розы. – Но вы правы. Если я, довольно близкий королю человек, с трудом набралась смелости, чтобы бросить мужа, то не представляю, как это делают женщины, не имеющие вообще никакой поддержки.

      Макс натянуто улыбнулся. Он понимал Розу, которая явно не желала развивать эту тему.

      – Но вы все-таки ушли от мужа. И это важнее всего.

      К большому облегчению Розы, он смял бумажный стаканчик и бросил его в ближайшую урну, заканчивая разговор.

      – Я пойду и проверю, отдыхает ли Арианна. Ее совсем недавно перестало тошнить по утрам, и я не хочу, чтобы она перетруждалась.

      – Если она пошла в своего брата, то ей суждено стать трудоголиком, – ответила Роза. – Когда Санторо