Свидание напоказ. Барбара Уоллес

собой, что не обращали внимания вообще ни на кого?

      Возможно, Роза скрывала от них правду намеренно. У него скрутило живот при мысли о том, чего ей стоило оставить своего мужа.

      Армандо долго и внимательно смотрел на женщину, которую называл своей правой рукой последние три года. Она выглядела как обычно, но ему казалось, будто он видит ее впервые. Чего еще он не знает о ней?

      Внезапно ему захотелось уйти с вечеринки и поговорить с Розой наедине. У него к ней так много вопросов. Прежде чем понял, что делает, он снова взял ее за руку. Во взгляде Розы вновь читалась тоска.

      – Армандо?… – умоляющим тоном произнесла она.

      Ладно. Он не будет расспрашивать ее прямо сейчас. Однако их разговор не окончен. У него осталось слишком много вопросов. И он слишком злится на себя, чтобы оставить эту тему.

      – Просто ответь на один вопрос, – попросил он. – Кристина об этом знала?

      Роза покачала головой:

      – Нет.

      Странно, но Армандо почувствовал облегчение. Он не представлял, как бы он отреагировал, если бы выяснилось, что Кристина обо всем знала. Получается, Роза страдала молча. Если бы он только догадывался…

      Кто-то дернул его за полу куртки:

      – Санта-Клаус! Санта-Клаус! Санта-Клаус!

      Черт бы побрал этот костюм! Сдерживая вздох,

      Армандо посмотрел вниз и увидел девочку с двумя светлыми косичками и карими глазищами, которая смотрела на него снизу вверх. Армандо запомнил, что ее зовут Даниэла, ей пять лет и она получила в подарок игрушечный цирк. Она держала в руке комплект пластиковых слонов.

      – Хо-хо-хо, Даниэла! Ты пытаешься получить от меня еще один подарок? – спросил Армандо, надеясь, что говорит беззаботно.

      Маленькая девочка покачала головой.

      – Ты стоишь под омелой, – сказала она.

      Подняв голову, он увидел ветку с белыми ягодами, свисающими с потолка.

      – Ты хочешь, чтобы Дед Мороз по традиции тебя поцеловал?

      Даниэла снова покачала головой:

      – Ты должен поцеловать ее. – Она указала ему за спину.

      Армандо медленно повернулся к Розе, которую по-прежнему держал за руку.

      Он посмотрел на ее губы, и у него замерло сердце. Он ни разу не целовал женщину после смерти Кристины.

      Тем временем дети постарше, стоящие у стола с угощениями, поняли, что происходит, и стали распевать: «Дед Мороз под омелой!»

      Маленькие дьяволята! Многие дети были достаточно взрослыми и понимали, что в костюме Деда Мороза к ним пришел наследный принц. Он оглянулся на Даниэлу.

      – По-моему, я должен поцеловать того, кто увидел меня стоящим под омелой, – произнес он.

      – Нет. Это должна быть она. Она стоит с тобой под омелой.

      – Поцелуй ее! Поцелуй ее! – нараспев закричали остальные дети.

      Какие невоспитанные создания!

      – Санта должен возвращаться в свой дом, – сказала Роза, на ее лице читался ужас.

      Армандо обиделся и задался вопросом, неужели мысль о поцелуе с ним так сильно ее напугала.

      – Даниэла