Сестра Керрі. Теодор Драйзер

сказав він і кивнув, показуючи на стілець біля стіни: – Сідайте он там.

      І знову повернувся до писання. Через якийсь час знадвору ввійшов низенький огрядний чоловік.

      – Містере Мак-Манусе! – гукнув чоловік з-за столу, – ця дівчина хоче з вами поговорити.

      Низенький чоловік обернувся до Керрі. Вона встала й підійшла ближче.

      – Чим можу служити, міс? – спитав він, з цікавістю озираючи її.

      – Я би хотіла довідатись, чи немає у вас вільної посади?

      – Якої саме?

      – Та хоч якоїсь, – промимрила вона.

      – У вас є якийсь досвід? Скажімо, в оптовій торгівлі мануфактурою?

      – Ні, сер… – зізналась вона.

      – Може, ви стенографістка чи друкарка?

      – Теж ні…

      – В такому разі – у нас нічого для вас нема, – знизав він плечима. – Ми наймаємо тільки кваліфікованих службовців.

      Вона позадкувала до дверей. Мабуть, жалібний вираз її обличчя зворушив його.

      – Вам уже доводилось де-небудь працювати? – поцікавився він.

      – Ні, сер…

      – Тоді вам навряд чи треба питати роботу в таких фірмах, як наша. А ви не пробували заходити до універсальних магазинів?

      Вона зізналася: ні, не пробувала…

      – То на вашому місці я спробував би саме в універсальних магазинах, – сказав він доброзичливо. – Там часто бувають потрібні молоді жінки для роботи.

      – Дякую, – промовила вона, оживаючи від цієї іскри дружнього співчуття.

      – Так-так, – повторив він, коли вона вже попрямувала до дверей. – Обов’язково навідайтеся в універсальні магазини! – і з цими словами вийшов.

      На ті часи універсальні магазини тільки починали входити в моду. Їх було ще небагато. Три перші універсальні магазини в Сполучених Штатах з’явились у Чикаго десь у 1884 році. Назви деяких Керрі знала з об’яв у газеті «Дейлі ньюс», отож вирушила на розшуки. Слова містера Мак-Мануса повернули їй бадьорість, яка зовсім уже зникла. З’явилась надія, що в цьому новому ділі для неї щось та знайдеться.

      Деякий час вона блукала туди й сюди, сподіваючись випадково натрапити на те, що потрібне. Часто людина, що вирушає у невідкладній справі, легко задовольняється тим самообманом, який дає видимість пошуків! Нарешті вона запитала полісмена, той сказав, що до «Ярмарку» треба пройти ще два квартали.

      Опис цих величезних центрів роздрібної торгівлі – якщо вони коли-небудь зникнуть назавжди – становитиме цікавий розділ в історії економічного розвитку нашої країни. Досі світ не знав моделі такого простого в своїй основі принципу торгівлі. Організована найбільш раціональним способом для роздрібної торгівлі, ця мережа магазинів, поєднаних між собою, була ефектною і вигідною. Ці вишукані, залюднені центри обслуговувалися цілим юрмиськом продавців, за якими наглядало багато начальників.

      Керрі пробиралася залами; її зір вабили безліч речей, виставлених на продаж: готовий одяг, письмове приладдя, коштовності і безліч всіляких дрібничок. Кожен відділ являв собою захоплююче незмірно цікаве видовище. Керрі вабила кожна