Дорога цариц. Александр Прозоров

дети пробрались в один из таких дворов и спрятались в пустующем пока еще овине. Но, вестимо, неудачно – вскоре из дома вышел мужик в длинной полотняной рубахе, прямым ходом направился к овину и заглянул в дверь. Помолчал, глядя голубыми глазами на незваных гостей и задумчиво поглаживая короткую бородку.

      – У тебя работы какой-нибудь не найдется, хозяин? – не выдержав этого взгляда, спросил Борис.

      Мужик вздохнул, развернулся и ушел.

      – Бежим? – тихо спросила Ира.

      – Вроде как не погнал… – неуверенно ответил паренек.

      Послышались шаги. Хозяин вошел в овин, кинул в корзину большую краюху хлеба, высыпал в нее десяток клубней репы и так же молча ушел.

      Дети жадно схватились за еду. После долгого грибного однообразия хлеб и репа показались им самым настоящим лакомством.

      – Когда мы вырастем, Боря, то никогда не станем голодать, – неожиданно прошептала Ирина. – Я стану кормить тебя каждый день самыми разными яствами! Рыбой, пирогами, жарким, сластями, изюмом, медом и курагой. Чем только пожелаешь и сколько захочешь!

      – Почему ты меня, а не я тебя? – не понял паренек.

      – Я девочка, я вырасту хозяйкой! Я стану готовить и следить за погребами и амбарами.

      – Когда ты вырастешь, то станешь чьей-то женой, – вздохнул Борис. – У меня же, мыслю, будет другая семья и другой дом.

      – Нет, это неправильно! – схватила его за руку сестра. – Мы никогда не расстанемся, мы всегда будем вместе! Ты же обещал!

      – Мы останемся рядом, – после небольшой заминки ответил паренек. – И каждый день станем вкусно кушать за общим столом.

      – Поклянись! Поклянись, что мы никогда не расстанемся!

      – Мы не расстанемся, Иришка, – крепко обнял ее Борис. – Никогда. Клянусь небесами!

      С рассветом они снова вышли на дорогу и к середине дня добрались-таки до Сергиева Посада, издалека известившего о себе звонким колокольным перезвоном, невероятной высоты белой колокольней и небесно-синими куполами с золотыми звездами.

      Впрочем, красота здешней обители детей особо не интересовала. Увидев на улице благообразную женщину в сине-зеленом цветастом платке и в сарафане с синей вышивкой, несущую тяжелую корзину с кожаными рулонами, Борис повернул к ней, уважительно поклонился:

      – Доброго тебе дня, матушка, и хорошей погоды! Не подскажешь усталым путникам, как нам найти дорогу на Александровскую слободу?

      – И тебе удачи, отрок. – Женщина, остановившись, опустила корзину, перевела дух. – Тракт до слободы найти несложно. Перед вратами в обитель россох будет, часовня на нем стоит. Прямой путь до Калязина лежит, а правая дорога аккурат к Александровской слободе и выведет.

      – Благодарствую за совет, матушка, – поклонился Борис. – А помочь тебе не позволишь?

      – Ничего, я сама, – отмахнулась женщина. – У вас, вон, своя корзина больше моей.

      – Мне несложно, – не отступил паренек. – Доброму человеку помочь токмо в радость.

      – Ты такая статная, матушка, да пригожая, –