Питер Пэн должен умереть. Джон Вердон

пронзительная, заунывная нота, вопль нечеловеческого отчаяния.

      – Что за…

      – Я такое уже слышала, – с легкой тревогой в голосе промолвила Мадлен. – С разных сторон, ночь на ночь не приходится.

      Гурни выждал, прислушиваясь. Минуту спустя крик повторился – нездешний, тоскливый.

      – Наверное, сова, – сказал Гурни без малейших оснований для этого вывода.

      Он не стал говорить, что для него это прозвучало криком заблудившегося ребенка.

      Глава 4

      Абсолютное зло

      Было уже за полночь, а Гурни все так и не удавалось уснуть – как будто он выпил пять-шесть чашек кофе.

      Луна, ненадолго выглянувшая над прудом, исчезла за толщей облаков. Оба окна наверху были открыты, впуская в комнату сырой холодок. Темнота и липнущий к коже влажный воздух обволакивали, точно коконом, исподволь навевали сосущую клаустрофобию. В этом тесном, гнетущем пространстве невозможно было отгонять прочь неуютные мысли о временно отложенном, но вряд ли законченном разговоре с Мадлен про его тягу к смерти. Однако мысли эти были напрасны и не приводили ни к каким выводам. От разочарования Гурни решил вылезти из постели и подождать, пока глаза не начнут слипаться сами собой.

      Поднявшись, он на ощупь пробрался к креслу, на котором оставил штаны и рубашку.

      – Раз уж ты встал, закрой окна наверху.

      Голос Мадлен с другой стороны кровати звучал на удивление бодро, совсем не сонно.

      – Зачем?

      – Гроза. Разве не слышишь, гром приближается?

      Он не слышал. Но доверял ее слуху.

      – Может, тогда еще и в спальне закрыть?

      – Пока не надо. Воздух как атлас.

      – Хочешь сказать – как сырой атлас?

      Он услышал, как Мадлен вздыхает, взбивает подушку и укладывается поудобнее.

      – Сырая земля, сырая трава, так хорошо…

      Она с тихим умиротворением зевнула и умолкла. Поразительно, как она умела черпать источник новых сил в той самой стихии, от которой он инстинктивно бежал.

      Гурни натянул штаны и рубашку, поднялся наверх и закрыл окна в двух гостевых спальнях и в комнате, которую Мадлен отвела под вышивание, вязание и игру на виолончели. Снова спустившись вниз, в кабинет, он взял пластиковый пакет с привезенными Хардвиком материалами по делу Спалтеров и притащил на обеденный стол.

      Пакет оказался на удивление тяжелым. Точно недвусмысленное предостережение.

      Гурни начал раскладывать содержимое пакета на столе, но потом, вспомнив, как недовольна была Мадлен, когда он в прошлый раз занял стол бумагами по делу об убийстве, перетащил все на кофейный столик перед камином в другом конце комнаты.

      В число бумаг входили полные протоколы заседаний суда «Штат Нью-Йорк против Кэтрин Р. Спалтер», досье следственного управления нью-йоркской полиции по убийству Спалтера (включая оригинал многостраничного отчета о происшествии с фотографиями и схемами, составленная оперативной группой по сбору доказательств опись всего найденного на месте убийства, отчеты лаборатории судебной экспертизы, отчеты по допросам свидетелей, отчеты по ходу